“我也去。”妓夫太郎立刻说。
“我也…”恋雪刚开口，就被狛治打断了。
“你身子需要静养，这些跑外的活我们来。”他的语气不容商量，“而且缝纫的事，主要还得靠你和琴夫人。你在家，也能照看小梅和师父。”
恋雪张了张嘴，想说什么，最终只是轻轻“嗯”了一声，低下头，耳根却悄悄红了。
回到道场，庆藏果然没闲着。他正一个人哼着不成调的小曲，把买回来的门松摆在玄关一侧。松枝青翠，竹竿挺拔，衬着深色的门框，立刻有了新年的气象。
“回来了？”庆藏回头，看见他们，笑道，“琴夫人可好？点心送去了？”
“送去了，琴夫人很喜欢。”恋雪柔声回答，“我们也帮琴夫人家里收拾了一下。”
“那就好。”庆藏满意地点头，拍拍手上的灰，“正好，你们回来，咱们一起把剩下的装饰弄了！注连绳还没挂，镜饼也得供上。”
他兴致很高，指挥着几个孩子忙活起来。注连绳是用洁净的稻草编织而成的粗大绳索，上面挂着白色的纸垂。庆藏踩着凳子，小心翼翼地将它横挂在道场大门的上方。
“左捻右捻，方向不能错…好了！”他跳下凳子，退后几步端详。
庄重的注连绳悬在门楣，纸垂在微风里轻轻摆动，仿佛一道界限，将旧岁的尘埃与晦气拦在外面，迎接清新祥和的新年。
接着是镜饼。这是一种用糯米制成的圆形扁饼，两层叠放，象征“圆圆满满”，是供奉给年神的祭品。
庆藏将大小两个雪白的镜饼叠好，放在一个洁净的木制托盘上，郑重地供在道场主屋的神龛前。旁边还放了一个橘子，寓意代代兴旺。
“这就齐活了。”庆藏拍拍手，看着装饰一新的道场，脸上是满足的笑意，“有了这些年饰，年神才会乐意来咱们家，保佑来年一切顺遂。”
小梅仰头看着门楣上微微晃动的注连绳，小声问：“庆藏师父，年神…长什么样呀？”
庆藏被问住了，挠了挠头，哈哈一笑：“这个嘛…谁也没见过。但人们相信，只要心里怀着敬意，把家里打扫干净，准备丰盛的食物，用这些装饰诚心迎接，年神就会感受到，然后赐下平安和福气。”
他说着，目光扫过身边的孩子们。恋雪温柔恬静，狛治沉稳可靠，太郎眼神坚定，小梅天真烂漫。这份“福气”，其实已经在他身边了。
“对了，”庆藏像是想起什么，看向狛治和太郎，“琴夫人那边…是不是没提工钱的事？”
狛治摇头：“没有。琴夫人说不用，她心甘情愿教我们。不过…”他顿了顿，
“我们想着，不能白白让琴夫人费心费力。等新年过后，我和太郎去镇上转转，看看有没有短期的活计，挣一些，哪怕买些实用的东西送给琴夫人，也是一份心意。”
庆藏听了，没有立刻说话。他走到廊下，在缘侧坐下，示意几个孩子也过来坐。
冬日的阳光斜斜地照在廊下，暖洋洋的。远处的街道隐约传来孩子们嬉闹和人们互相拜早年的声音，年的气息越来越浓。
“想去就去吧。”庆藏终于开口，声音平和，“年轻人，靠自己的力气挣饭吃，是好事。镇上饭馆、货栈，年末年初生意忙，有时会招短工。护卫的活计也有，但一定要问清楚，去的地方、护送的东西，得是正经来路。白天做，晚上一定要回来。”
他看向狛治和太郎，眼神里是长辈的关切与信任：“记住，咱们学武，不是为了争强斗狠，但有了本事，就能接更稳妥的活，走更踏实的路。你们两个相互照应，遇事多商量。”
“是，师父。”两人齐声应道，心里踏实了许多。
“好了，先不说这个。”庆藏站起身，伸了个懒腰，“眼下最重要的是过年！晚上咱们吃跨年荞麦面！吃了面，断了旧年的厄运，平平安安迈进新年！”
夜幕降临，道场里灯火通明。
厨房里，狛治正在煮荞麦面。滚水翻腾，细长的灰褐色面条在锅里舒展。他捞出面条，在凉水里迅速过一下，保持劲道的口感，然后分盛到几个温过的大碗里。
汤底是用昨晚剩下的鱼汤加酱油、味醂调制的，清澈而鲜香。每碗面上铺几片薄薄的烤鱼、一点葱花，再放上一小撮象征“喜庆”的红色腌姜丝。
一家人围坐在被炉旁，面前各摆着一碗热气腾腾的跨年荞麦面。
“来，”庆藏举起筷子，笑容满面，“愿咱们一家，像这荞麦面一样，长寿安康，厄运断绝。新年快乐！”
“新年快乐！”大家齐声说道，声音里充满真诚的祈愿。
吸溜吸溜吃面的声音在温暖的屋子里响起。面条爽滑劲道，汤头温热鲜美，简单的食物，因为特定的