自上月父亲病倒后，病情便一日重过一日。起初只是偶感风寒，谁知竟缠绵病榻，日渐消瘦，如今已连起身的力气都没有了。作为武定侯府的嫡孙，郭玹深知父亲的病不仅是身体的衰败，更是这些年为家族事务殚精竭虑的结果——一面要应对永乐帝的猜忌，在锦衣卫的监视下步步为营；一面要暗中为巩昌侯府平反奔走，联络旧部、收集证据；还要照拂远在海州的郭玘一族，维系着两族之间脆弱的联系。
“父亲，儿子来看您了。”郭玹走进卧房，一股浓重的药味扑面而来。郭铭躺在床上，面色蜡黄，呼吸微弱，原本刚毅的脸庞此刻布满了皱纹，早已没了往日在朝堂上的威严。
郭铭缓缓睁开眼，看到郭玹，眼中闪过一丝微弱的光芒，他费力地抬了抬手：“瑄儿……过来。”
郭玹快步走到床边，握住父亲枯瘦冰凉的手，声音哽咽：“父亲，您感觉怎么样？太医刚来看过，说您只需安心休养，定会好转的。”
郭铭轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹苦涩的笑容：“为父的身体，为父自己清楚……怕是……撑不了多久了。”
“父亲，您别这么说！”郭玹连忙打断他，“您还要亲眼看着巩昌侯府平反，看着郭玘兄弟赴京，看着郭家两族重聚荣光呢！”
提到“巩昌侯府”与“郭玘”，郭铭的眼神亮了些许，他喘了口气，缓缓道：“瑄儿，为父这辈子……最大的心愿，便是完成兄长郭兴的遗愿，为巩昌侯府洗刷冤屈。当年胡惟庸案，巩昌侯府蒙冤，景扬弟（郭斌）带着族人逃亡，隐姓埋名，受尽了苦楚。为父虽身在京城，却无能为力，只能暗中照拂，这心中的愧疚，从未消减。”
他顿了顿，呼吸愈发急促：“幸好……有你。上次你赴海州采办，见到了郭玘，将‘忠’字玉佩带回府中妥善保管，做得很好。那玉佩是巩昌侯府的传家宝，是两族联结的信物，绝不能有失。”
郭玹点点头，眼中闪过一丝坚定：“父亲放心，玉佩已藏在府中密室，由专人看守，绝无差池。儿子已按您的吩咐，通过暗线告知郭玘兄弟，让他安心在海州蛰伏，等待时机。”
“好……好……”郭铭欣慰地点点头，“郭玘这孩子，是块好料。年纪轻轻便有如此沉稳的心智，在海州屯田求生、积累民心，又能坚守‘忠勇’家训，没有辜负景扬弟的教诲，更没有辜负兴公的期望。”
他回忆起当年通过李诚传递消息时的忐忑，想起郭玘在宣府戍边时的坚韧，想起那封从海州传来的、记录着耐碱谷种改良与屯田成效的密信，心中满是感慨：“兴公当年曾说，‘忠勇’二字，是郭家立身之本。如今，这两个字在郭玘身上得到了传承，为父甚是欣慰。”
窗外的风雪愈发猛烈，卧房内的炉火跳动着微弱的光芒。郭铭沉默了片刻，似乎在积蓄力气，他紧紧握住郭玹的手，语气变得格外郑重：“瑄儿，为父有一事，要郑重托付给你。”
“父亲请讲，儿子定当铭记在心，全力以赴！”郭玹挺直身形，眼中满是坚定。他知道，父亲接下来的话，必将是关乎两族命运的嘱托。
郭铭深吸一口气，一字一句道：“左半块‘忠’字玉佩，如今存于武定侯府密室，你要妥善保管，绝不能让外人知晓。这玉佩不仅是巩昌侯府的身份凭证，更是两族联结的象征，是兴公遗愿的寄托。”
他顿了顿，眼神中带着一丝期盼与担忧：“待日后……郭玘需要之时，你务必亲自将玉佩交予他。届时，他手中的‘勇’字玉佩与这‘忠’字玉佩合璧，便是为巩昌侯府平反的最有力凭证。你要协助他，联络所有能联络的旧部，联合朝中同情洪武旧勋的官员，一举上书，完成兴公的遗愿，让巩昌侯府沉冤得雪，让郭家两族重归荣光。”
“儿子记下了！”郭玹重重点头，泪水终究忍不住滑落，“父亲，您放心，儿子定不辜负您的嘱托，定要助郭玘兄弟完成平反大业，告慰先祖在天之灵！”
郭铭看着儿子坚定的模样，心中稍安。他知道，自己这一辈子，亏欠巩昌侯府太多，如今将这份重任托付给郭玹，也算是了却了一桩心愿。他喘了口气，继续道：“还有……京城的局势，你要格外留意。陛下近来身体也不甚安好，锦衣卫的监视愈发严密，武定侯府的处境依旧艰难。你行事需谨慎，不可急于求成，更不可暴露与巩昌侯府的联系，以免给两族带来灭顶之灾。”
“儿子明白。”郭玹道，“父亲这些年的教诲，儿子时刻铭记在心。低调行事，隐忍蛰伏，待时机成熟再行动作。”
郭铭点点头，眼中的光芒渐渐黯淡下去。他看着郭玹，仿佛看到了年轻时的自己，也看到了郭家的未来。他想再说些什么，却因气力不支，剧烈地咳嗽起来，嘴角溢出了一丝血迹。
“父