“弓步稳扎！出拳带风！”郭兴的声音穿透午后的闷热，砸在演武场上，“你们是巩昌侯府的亲卫，不是街头的闲散汉子！每一拳都要能杀敌，每一刀都要能破阵，若连这点本事都没有，将来如何随我上阵？”
台下，郭景振身着亮银色鳞甲，正领着一队亲卫操练军阵。他今年二十岁，两年前从百户做起，凭着几场小功升了千户，眉眼间尽是少年得志的锋芒。汗水顺着他的下颌滴落，砸在青石上晕开一小片湿痕，可他动作依旧凌厉，转身、劈刀、格挡，每一招都力求标准，眼角的余光却总忍不住往高台上飘——父亲腰间那处，曾贴身藏着郭家的传家宝“忠勇”玉佩，如今空落落的，让他心里也跟着发空。
两年前的家宴，像一根细刺扎在郭景振心里。那日父亲将“忠勇”玉佩交到二弟郭景扬手中，语重心长地说“景扬沉稳，能守家业”，那一刻，他觉得满座宾客的目光都带着嘲讽，仿佛在说他这个长子不配继承家业。这两年他在军中拼尽全力，大小军功攒了不少，就是想让父亲看看，他才是郭家最该扛旗的人，那块玉佩，本该是他的。
操练间隙，郭景振擦了擦额角的汗，大步流星地走上高台，甲胄碰撞声清脆作响：“父亲，将士们已练了三个时辰，日头太毒，不少人都中暑了，可否歇息片刻？”
郭兴点点头，刚要开口，忽然一阵剧烈的咳嗽涌上来，他忙用手帕捂住嘴，指缝间渗出血丝。他不动声色地将手帕揣进袖中，沉声道：“准了。你随我回书房。”
父子俩穿过侯府的回廊，两旁的石榴花开得正盛，火红的花瓣落了一地，衬得郭兴苍白的脸色愈发刺眼。郭兴走得很慢，每一步都像是在与身体里的疲惫较劲，呼吸也越来越急促，连披风的重量都像是压得他喘不过气。
“父亲，您身子不适，为何还要亲自督阵？”郭景振忍不住问，语气里有担忧，更多的却是急于证明自己的迫切，“军中之事，儿子打理便可。”
“你懂什么。”郭兴放缓脚步，目光望向远方的天空，云层厚重得像要坠下来，“我郭家世代从军，你祖父跟着主上起兵濠州，我跟着主上平定天下，大小百余战，哪一次不是在刀尖上讨生活？你若连这点苦都吃不了，日后如何承袭爵位，护得住郭家？”
他转头看向郭景振，眼神锐利如刀：“这两年你在军中的表现，我看在眼里。军功有了，性子却还是浮躁。前日操练，你因副将出枪慢了半拍就当众罚他，可知‘爱兵如子’四字怎么写？身为将领，武艺是其次，能收拢人心，才是真本事。”
郭景振的脸瞬间涨红，躬身道：“父亲教诲，儿子谨记。”心里却不服气——军令如山，有错就该罚，婆婆妈妈的，如何能带出精锐？
书房里，檀香袅袅，总算驱散了些许暑气。郭兴坐在太师椅上，端起侍女奉上的清茶，浅酌一口润了润喉咙。他看着郭景振，缓缓开口：“你可知我为何非要你在军中磨着？”
“父亲是想让儿子习得兵法，磨平性子，日后能独当一面。”郭景振答道。
“只说对了一半。”郭兴摇摇头，起身走到墙边悬挂的《鄱阳湖之战图》前。这幅图是他亲手画的，上面密密麻麻标着当年的布阵与攻防路线，墨迹虽干，却像是还能闻到硝烟味。“洪武元年，鄱阳湖之战，陈友谅率六十万大军，战船千艘，联营数十里，号称‘江东王’。那时主上兵力不足十万，战船矮小，粮草也跟不上，稍有不慎，便是全军覆没。”
他伸出手指，在图上划过一条火红色的进攻路线：“那晚风急浪高，我领着敢死队，驾着装满火药和柴草的小船，趁着夜色冲进去纵火。火借风势，风助火威，陈友谅的战船瞬间成了火海，火光映红了半边天，连江水都被染成了红的。”
郭景振听得热血沸腾，他从小就听父亲讲鄱阳湖的故事，每次都恨不得立刻披甲上阵，像父亲一样建功立业，光耀门楣。
“那场仗，我们赢了，却也败得惨烈。”郭兴的声音低沉下来，带着难以掩饰的伤痛，“我的副将赵德胜，你的赵伯父，为了护我撤退，身中七箭，沉了江，连尸骨都没找回来。还有许多跟着我多年的兄弟，都永远留在了鄱阳湖。”
他从怀中取出那块“忠勇”玉佩，递到郭景振手里。玉佩温润，入手微凉，“忠勇”二字在日光下泛着柔光，中间一道浅浅的裂痕，正是当年那支流箭留下的印记。“当时一支箭射向我心口，是这块玉佩替我挡了一下，我才捡回一条命。”郭兴的眼中泛起泪光，“这不是普通的玉佩，是