李拙停下脚步，扶着一棵布满青苔的古树，剧烈地喘息了几声。
身后的轰鸣声和血藤道人的咆哮声已经听不见了。
这片秘境的核心区域，安静得有些诡异。
没有虫鸣，没有鸟叫，甚至连树叶的沙沙声都消失了。
空气中弥漫着一股陈旧的味道，像是打开了一口封存千年的棺材，里面装的不是尸臭，而是干燥的尘埃和腐朽的木头味。
“红缨，还在前面吗？”
李拙伸手摸了摸背后的桃木剑。隔着厚厚的裹尸布，他能感觉到剑身在微微颤抖。那不是恐惧，而是一种类似于游子归乡的悲伤。
“就在前面。”
红缨的声音很轻，轻得像是一声叹息，“李拙，轻一点。别吵醒他。”
“他？”
李拙心中疑惑，但脚步放得更轻了。
他像是一只瘦骨嶙峋的老猫，在这片灰白色的林间穿行。
脚下的泥土变成了坚硬的岩石，周围的参天巨木也越来越稀疏。
终于，视线豁然开朗。
前方是一片巨大的圆形空地。
空地中央，并没有什么金碧辉煌的宫殿，只有一截巨大无比的树桩。
这棵树曾经不知有多高，光是留下的树桩，就足有百丈宽，像是一座削平的山头。
树桩的切口处，焦黑一片，仿佛是被天罚雷霆一击斩断，彻底断绝了生机。
而在那焦黑的树桩边缘，坐着一个人。
或者说，是一具尸体。
那人穿着一身早已风化成布条的灰色道袍，盘膝而坐，背对着李拙，面朝那浩瀚的树桩切口。
他的头发已经掉光了，皮肤干瘪紧贴在骨头上，呈现出一种类似于树皮的灰褐色。
一把断了一半的石剑，横在他的膝头。
他就那样坐着，仿佛已经坐成了这天地间的一块顽石，一截朽木。
“他是谁？”
李拙屏住呼吸，不敢靠近。
虽然那具尸体上没有任何灵力波动，但他却感觉到了一股极其危险的气息。那是纯粹的、积淀了无数岁月的死意。
“他是这棵树的看门人。”
红缨的声音在脑海中响起，带着一丝缅怀，“也是枯荣老鬼最笨的一个徒弟。当年枯荣老鬼死了，树断了，所有人都跑了去抢遗产。只有他没跑。”
“他说他要在这里等师父回来，哪怕等到身体烂掉，变成木头，也要等。”
“这一等，就是三千年。”
李拙听着，心中莫名一酸。
三千年。
对于修仙者来说，或许只是几次闭关的时间。
但对于一个死在这里的人来说，那是何等的孤独？
这具尸体，和他在葬剑峰上日复一日扫地的身影，何其相似。
都是被时代遗弃的人。
都是守着一个承诺不肯走的傻子。
“我去看看他。”
李拙直起佝偻的背，整理了一下身上那件破烂的灰袍，然后一步一步，郑重地走向那具尸体。
他没有掩饰自己的脚步声。
那是对一位前辈最起码的尊重。
沙、沙、沙。
脚步声在空旷的场地上回荡。
当李拙走到距离那具尸体十丈远的时候。
“咔……咔……”
那具坐了三千年的干尸，缓缓动了。
它的脖子极其僵硬地转过来。眼眶里没有眼珠，只有两团幽幽的绿色鬼火，在干枯的眼窝深处跳动。
它看向了李拙。
没有任何杀气，也没有任何愤怒。
那两团鬼火里，只透出一种深深的、让人绝望的迷茫。
似乎在问：你是谁？师父回来了吗？
“前辈。”
李拙停下脚步，双手抱拳，行了一个晚辈礼，“晚辈李拙，误入此地。并非有意打扰前辈清修。”
干尸没有说话。
它似乎听不懂李拙的话，只是呆呆地盯着李拙，或者说，盯着李拙背后那把被破布包裹的桃木剑。
忽然。
它那干枯如树枝的手，缓缓抬起，握住了膝头的那把断剑。
“嗡！”
一股灰败的气流，以它为中心，瞬间向四周扩散。
地上的碎石瞬间化为齑粉，周围的空气仿佛被抽干了水分，变得干燥无比。
那是枯之意境。
虽然残缺，虽然微弱，但毕竟是三千年的积淀。
它要出剑。
不是为了杀人，而是为了验身。
若是枯荣一脉的传人，自可接下这一剑；