“今日耽搁诸位许久，景如心中实在过意不去。眼下天色已晚，想必诸位也腹中空空。若不嫌弃，便由景如做东，请诸位到附近酒楼用些便饭，一来略表谢意，二来有些未尽之言，席间或可再行请教。万望诸位赏光。”
话说到这份上，态度又极为诚恳，几人面面相觑，若再推辞，反倒显得不近人情。
于是，一行人便转到了离衙门不远、口碑颇佳的一间酒楼。
几杯薄酒下肚，席间气氛渐渐活络起来，原先公事公办的疏离感消减不少，话题也从纯粹的公务，偶尔转向些许私语感慨。
尤其是一位姓王的班头，几杯酒后面色泛红，话也多了起来。
“林小兄弟，”他拍了拍林景如的肩膀，叹道，“不瞒你说，今日这事，对百姓、特别是那些日子艰难的妇人女子，确是好事一桩。但真要办成、办好……难啊！听说这主意，最初是你向大人提的？”
林景如微笑摇头，将功劳尽数归于温奇：
“王大哥言重了。此乃大人体恤民情、高瞻远瞩，早有向朝廷陈情推动之意。景如不过偶有所感，侥幸言中大人所思，跑跑腿、执执笔罢了。”
她话锋一转，语气染上几分真切感慨：“诸位兄长在地方日久，比我更清楚女子在世道之艰难。若无男子倚靠，独立门户更是艰难百倍。”
“谁说不是呢！”王班头立刻接口，带着酒意，声音也大了
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些，“就拿我住的那巷子隔壁来说，一个寡妇，拖着三个半大孩子，男人去得早，那日子……真是看着都心酸！”
“若非我家那口子心软，时常接济些吃食旧衣，真不知怎么熬！可这接济终不是长久之计啊！若真能有这么个地方，让她们凭自个儿手艺挣点糊口钱，那真是……多了条活路！”
他说着，又是一声长叹，将杯中酒一饮而尽。
林景如点点头，他说的这些，让她不由又想起了母亲。
早些年为拉扯她们姐妹俩长大，这其中吃了多少苦，她心中一清二楚。
也正因如此，她下定决心，定要将此事做成，方甘心。
席间其他人，虽不似王班头这般情绪外露，但听着这番言语，神色间也少了几分最初的漠然，多了些思索。
林景如的顶头上司王典吏，深知其中内情，也明了林景如在此事中实际的分量。
他斟酌着开口，语气颇为复杂：“林书吏，你有此心，是好的，但此事欲成，绝非一朝一夕之功，其间牵扯甚广，变数良多。”
抛开潜在的威胁，他心底其实对林景如的为人与能力渐生认可——机敏而不张扬，有想法却懂藏锋，不抢功且肯虚心，这在年轻人中实属难得。
他亦希望江陵能越来越好，若真能改善部分妇孺境遇，也是善举。
于是，他抬手拍了拍林景如的肩，语重心长道：“前路漫漫，任重道远，你好自为之。”
林景如颔首受教，举杯敬酒。
席间又有人借着酒意，直言不讳：“林小兄弟，不是老哥说话难听，你年纪轻，有冲劲是好事。但这事……实在非同一般，依我看，怕是难成气候。”
这话说得直白，