银霜很是周到细心，连小扫帚都收到了一份特别的礼物——
那是银霜用部落里银狼的尾毛，精心编织成的一个狼毛柄套，银灰色的毛发包裹着小扫帚的木柄，毛茸茸的，在日光照耀下隐隐有银色的流光闪过，威风又漂亮。
小扫帚简直爱不释手，穿上定制毛毛套后，兴奋地在天空中飞了好几圈，像一道拖着银光的流星，带着狼群里大胆的几只狼崽子飞飞停停好一会儿才乐颠颠地落下来。
与银狼一族告别后，莉莲和奥克多乘着换了新衣的小扫帚，很快回到了木屋。
气氛在关上门的一瞬间变得严肃起来。
莉莲和奥克多围在木桌两侧，目光都紧紧锁定着从银狼部落带回来的那根蛇形权杖。
木桌上的夜光石发出柔和的暖光，清晰照亮了权杖的每一处，扭曲盘旋如蟒的藤身，镶嵌的幽深黑曜石，以及那些若隐若现，需要仔细辨认才能看出的奇异暗纹。
“你能看出什么特别的吗？”莉莲率先开口，指尖虚虚描绘着权杖的轮廓，蹭了蹭上面的暗纹，有些暗纹似乎还是凸起的，“虽然蛇形权杖不常见，但把蛇作为图腾或力量象征的种族也不是没有，而且......”
她蹙了蹙眉，“我现在仔细感知，它上面似乎并没有残留什么强烈异常的能量波动，就像一截很普通，只是有些年头的枯藤权杖罢了。”
这正是让她困惑的地方，银霜的描述和奥克多的直觉都指向不祥，可实物摆在眼前，却又显得如此寻常。
奥克多鸟身微微晃动，绕着权杖走了一圈。他盯着那权杖，眼瞳深处翻涌着复杂的情绪，良久，才用有些干涩的声音说，“我觉得......我好像在哪里见过这种权杖。”
“见过？”莉莲惊讶地看向他。
“嗯，”奥克多点了点头，鸟爪子无意识地收紧，“在我很小的时候，曾跟随大法师朱尔旦学习基础魔法，在他的私人炼金坊里，我见过几次这种风格的器物。”
他的声音低了下去，想起了一些并不愉快的回忆。
他之所以印象深刻，是因为有一次太过好奇，趁朱尔旦大人不注意，他偷偷摸了一下陈列架上的一根银蛇权杖，就在碰到的瞬间，那权杖上雕刻的银蛇似乎如活物一般，眼睛突然变红，冰冷地盯着他看了一眼。
即使时隔多年，即使此刻他已不是当年那个怯懦的孩子，回忆起那一幕，奥克多仍然感到脊背一阵发凉。
小王子被蛇吓坏了，回到王庭后当夜就发起了高烧，连着好几天都不退。当时的父王急得把所有宫廷治疗师都召来了，药石罔效，迟迟没有好转，最后还是一位云游至王都的东方医师，用神奇的针灸术在他头上扎了几针，他才奇迹般地退了烧清醒过来。
这件事后，他便再也没见过那些权杖了。
“所以，你怀疑这根权杖可能和朱尔旦大法师有关？”莉莲敏锐地抓住了重点。
“我不确定。”奥克多艰难地说，小小的鸟儿脸上隐约浮现出挣扎的神色，“样式有相似之处，但毕竟过去太久了，记忆可能会模糊。而且......”
他停顿了很长时间，才低声补充，“我也希望，是我认错了。”
他的目光避开莉莲探究的眼神，落在虚空处。
朱尔旦大法师，那是侍奉了帝国王室超过百年，魔力雄浑，德高望重的长者。奥克多最初的魔法启蒙便是由这位慈祥又严厉的魔法大师亲手教导的。在他心里，朱尔旦不仅是老师，某种程度上，更像是另一位值得尊敬的王叔。
他不愿意，也不敢相信，那样一位忠诚勤恳，代表着帝国魔法正统与无上荣耀的大法师，会与邪恶的诅咒和黑暗亡灵法术有任何关联。
但理智和那权杖散发出的强烈阴冷感，又在不断拉扯着他直面事实。
最终，奥克多深吸一口气强迫自己冷静下来，他看向莉莲，眼神变得坚定。
“我们不能只靠猜测。”他说，“或许......可以试一试。”
“试一试？怎么试？”莉莲好奇地问。
奥克多轻盈飞到了莉莲肩侧，凑近她耳边解释：“普通的元素魔法，尤其是光、火这类正属性魔法，与亡灵魔法所依赖的黑暗、死亡先天相克。如果这根权杖真的被亡灵法师深度炼化过，或者本身就是亡灵魔法的产物，其内部必定蕴含黑暗属性。当遭到正面魔法攻击时，出于自保或反击的本能，它很可能会被激发出隐藏的黑暗能量。”
“我明白了！”莉莲眼睛一亮，“你是让我用魔法攻击它，逼它现原形？”
“是的。”奥克多点点头，犹豫了一下，还是补充道，“而且......如果这权杖的制造者真的是朱尔旦大法师，或者与他有极深的渊源，那么在能量被激烈引动的瞬间，很可能会浮现出独属于制造者的魔力标识或