“张兄！识时务者为俊杰！此乃大义之举，保全满城军民，功德无量！”赵小军立刻高声说道，语气充满了赞赏，仿佛刚才那个想要投降保命、与张平拔枪相向的人不是他一样。

    他一边说，一边急切地朝身后的亲兵挥手，声音因为兴奋而有些变调：“快！快！把白旗竖起来！挂到最高处！让城外的楚军看清楚了！淮北城……投降了！”

    “是！”几个机灵的河东亲兵早已准备好，闻言立刻手忙脚乱地将一面不知从哪里扯来的、略显污损的白布，用长枪挑着，奋力举过垛口，朝着城外那钢铁巨兽和滚滚烟尘的方向，拼命摇晃起来。

    在初冬黯淡的天光下，那抹刺眼的白，成了淮北城南门楼上最醒目、也最屈辱的标识。

    李子恒一直紧绷的脸上，也悄然放松，眼中闪过一丝精光。

    他没有像赵小军那样喜形于色，只是微微颔首，对张平道：“张兄以百姓为念，忍辱负重，子恒佩服。”

    这话听起来比赵小军的奉承真诚些，但其中有多少真心，也只有他自己知道了。他也对自己麾下的亲兵使了个眼色，示意他们收起武器，保持安静。

    随着白旗竖起，门楼上剑拔弩张的气氛骤然消散，取而代之的是一种诡异的平静和弥漫的颓丧。三方亲兵纷纷垂下枪口，各自退后，但眼神中的警惕并未完全消失，只是目标从彼此，转向了城外。

    城内的混乱似乎也因为这面突然竖起的白旗而微微一滞，许多奔逃的士兵和百姓停下脚步，愕然地望着门楼方向，随即，更大的惶恐和茫然在人群中蔓延开来。

    主将投降了？仗……不打了？我们……该怎么办？

    城外，那辆率先抵近城门缺口、炮口直指门楼的99A主战坦克，似乎也注意到了那面摇晃的白旗。

    炮塔缓缓停止了转动，粗长的炮管依旧指向门楼，但引擎的轰鸣声似乎降低了一些。

    紧接着，后续跟进的坦克和步兵也陆续在城外展开，并未立刻冲入城内，而是保持着警戒队形。

    一面白旗，暂时阻住了钢铁洪流的前进，却也正式为淮北城，也为张平个人的命运，画上了一个充满无奈与屈辱的句号。

    投降，不是失败，只是另一种形式的终结。