养心殿里重新静下来，静得吓人，只有那烦人的更漏，水滴一声接一声，固执地提醒着时间在走，每一声都像是敲在金擎苍那根绷得快断了的脑神经上。
他还是闭着眼，窝在宽大的龙椅里，手指头无意识地揉着太阳穴，那儿一跳一跳地疼。
宋斯那些话，还有朝堂上大臣们要么虚张声势、要么缩头乌龟的建议，像一大堆赶不走的苍蝇，在他脑子里嗡嗡乱转，搅得他心乱如麻。
剿灭？拿什么去剿？
京城那几营兵的家底，他自己门儿清。
各省那些总督巡抚？个个手里攥着兵，面子上听你的，背地里都有自己的小九九，指望他们齐心合力？
还不如指望明儿个太阳打西边出来！
刘黑子输了，淮德省垮了，楚雄那支队伍展现出来的打仗本事，早就超过了他对“叛匪”这两个字的所有想象。
自己能跑、威力吓死人的铁炮？
刀枪扎不透的“妖怪兵”？
还有那神出鬼没、直接掉进淮安城里的天兵……
光想想这些，金擎苍就觉得一股子凉气顺着脊梁骨往上爬。
硬碰硬打？打不过。
起码短时间内，凑不出一支能跟人家掰手腕的力气。
由着他去？那更不行！
淮德已经丢了，楚雄下一个目标，不是淮北城，就是直接冲着京都来！
八百里平地，骑兵撒开了跑，几天功夫？
就算他打淮北需要点时间，可留给朝廷、留给他的时间，还剩多少？
招安……
这俩字儿像根带着倒刺的钉子，狠狠扎在他作为皇帝的脸面上。
堂堂中央朝廷，居然要向一个冒出来没几年的“土寇”低头，许他高官，给他厚禄，甚至封王？
这跟喝毒药解渴、割自己肉喂老虎有啥区别？
传出去，朝廷的脸往哪儿搁？
其他那些握着兵权、正在观望的军头们会怎么想？
会不会有样学样，都想着闹一闹，好也弄块地盘当土王爷？
可是……不招安，还能咋办？
金擎苍猛地睁开眼，眼里全是红血丝，里头塞满了不甘心、窝火，还有一丝被现实逼到死角没路走的颓唐。
宋斯的话是难听，可眼下，这恐怕是唯一能拖住局面、喘口气的办法了。
先稳住楚雄，哪怕是画个大饼，哪怕是暂时服个软，只要能让那家伙停下往北冲的脚步，朝廷就能缓一缓，就能从各地抽掉兵马，整顿京营，甚至……想办法去打听、去偷学着造楚雄那些厉害的军械。
“权宜之计……权宜之计……”他嘴里喃喃念叨，每一个字都像从后槽牙缝里硬挤出来的。
当皇帝当到这个份上，可真够憋屈的。
可形势不由人啊。
他终于咬咬牙，狠下心来，尽管这决定让他觉得奇耻大辱。他提高声音朝外面道：“来人！”
贴身伺候的大太监应声弓着腰进来，等着吩咐。
“传协办大学士，礼部右侍郎纪云，立刻来见朕。”金擎苍的声音恢复了平静，可那平静底下，是深不见底的寒水。
“遵旨。”大太监心里又是咯噔一下。
纪云？
这人学问好，名声清廉，在读书人里口碑不错，而且能说会道，处事圆滑，可又不是宋宰相那一派的，也不是其他哪个派系的核心人物，就是个典型的“清流”中间派。
陛下这时候单独叫他来……
不到两顿饭的功夫，纪云就急匆匆赶到了。
他五十岁上下模样，脸长得清瘦，三缕胡子打理得挺整齐，穿着蓝色孔雀补子的官服，气质看着儒雅，但也透着小心。
一进养心殿，感觉到那股还没散干净的压抑，他心里立刻提起了十二分的警惕，恭恭敬敬行礼：“臣纪云，叩见陛下。”
“平身吧。”金擎苍的声音听不出高兴还是不高兴。
“谢陛下。”纪云站起身，垂着手，眼观鼻，鼻观心，规规矩矩站着。
金擎苍打量着眼前这个臣子。
纪云本事不算顶拔尖，但优点是稳当，嘴皮子利索，形象也周正，派他去，至少面子上不难看，不会显得朝廷太巴结或者太看不起人。
而且他不是权力核心圈子里的，万一谈崩了，或者条件太丢人，朝廷还有个回旋甚至不认账的余地。
毕竟，一个“协办大学士”，还不能完全代表朝廷最后的态度。
“纪卿啊！”金擎苍慢慢开了口，打破沉默，“淮德那边的事儿，你大概也听说了吧？”
“臣……略微听到些风声。”纪云字斟句酌地回答。
淮安市丢