几只六条腿的“鹿”在远处警惕地观望，复眼里倒映着这群突然出现的不速之客。
右侧，则是地狱。
地面不再是土壤和植被，而是一种暗红色的、肉质化的组织，表面布满搏动的血管状纹路。
空气中飘浮着孢子状的微粒，在昏暗的光线下闪烁着诡异的微光。
更远处，可以看到那些扭曲的、半植物半生物的畸变体在蠕动，它们的外形已经难以用语言描述——像是把不同生物的器官随机拼接在一起，然后强行赋予了生命。
最震撼的是天空。
正常区域的天空是蔚蓝的，两颗太阳高悬。
污染区的天空……是暗红色的，像凝固的血浆。
而且没有太阳，只有一片均匀的、令人压抑的红光，光源来自地面那些肉质组织的自体发光。
一条清晰的分界线横亘在天地之间。
不是物理的屏障，而是规则的“断层”。
陈子昂的规则视觉看得更清楚：
在分界线处，健康的规则网与腐烂的规则网相互抵触，产生了剧烈的“摩擦”。
摩擦点处，空间本身在微微扭曲，光线经过时会折射出彩虹般的光晕，但那光晕是破碎的、不连续的。
“这就是……规则的伤口。”陈子昂低声说。
雷震走到他身边，战术目镜扫描着污染区内部：
“和我们上次来的时候比，污染范围扩大了至少三十米。
按照这个速度……”
“四十三天后突破临界点。”陈子昂接话，“所以我们来了。”
他转身，看向身后的队伍。
十二名守护者小队成员已经展开防御阵型。
他们穿着特制的“磐石”装甲——通体暗灰色，表面是粗糙的复合材质，没有任何反光。
装甲的关节处有蓝色的能量环流转，那是星核碎片仿制品在提供动力。
每名战士都配备了一面重型能量盾，盾面呈六边形，边缘有细微的能量涟漪。
“设备。”陈子昂说。
两名战士从背后卸下一个银白色的金属箱。
箱子打开，里面是那台耗费了三个文明二十八个昼夜制造的“规则缝合发生器”。
它现在缩小到了手提箱大小，但内部结构更加精密——十二层谐振腔被压缩到微观尺度，通过量子纠缠维持运作。
陈子昂接过发生器。
手掌接触的瞬间，发生器表面的晶体板亮起，无数细小的光点开始流动、重组，最终形成一个旋转的星云图案——那是规则之钥的投影。
“路径规划确认。”陈子昂闭上眼睛，规则视觉再次展开。
污染网络在他“眼中”清晰无比。
腐烂的核心在东北方向，地下约两百米。
从核心辐射出十二条主输送管道，像血管一样向四周蔓延。
每条管道又分出无数细小分支，形成覆盖整个污染区的网络。
而他们现在的位置，就在第三条主管道的末端附近。
“我们需要从这里进入地下，沿着管道逆向推进到核心。”
陈子昂在地图上标记出路线，“途中会遇到二十七个主要节点，每个节点都需要停留进行局部修复。
整个过程预计需要……六小时。”
“六小时？”雷震皱眉，“上次我们只在地下待了十五分钟就差点全军覆没。
六小时……污染生物会像潮水一样涌来。”
“所以你们的任务很重。”
陈子昂看向守护者小队，“我需要至少三小时的绝对安全时间来完成核心修复。
在那之前，所有节点修复都可以在移动中进行，但核心修复……我必须完全静止，不能受任何干扰。”
雷震深吸一口气，转向队员们：
“都听到了？三小时。
哪怕用身体堵，也要给陈工堵出三小时的安静。
明白吗？”
“明白！”十二人齐声回答，声音在装甲内回荡，沉闷而坚定。
“那么……”
陈子昂将规则缝合发生器固定在胸前，发生器伸出十二条细小的导管，连接到他修复服的各个节点，“开始吧。”
他走向污染区。
第一步跨过分界线的瞬间——
世界变了。
不是视觉上的变化，是……感知层面的颠覆。
在正常区域，陈子昂感觉到的是有序、稳定、可预测。
在污染区内，一切都变得……“软”了。