“扯平了。你们自己保重。我们得回去了，‘铁砧’老大还在等消息。”
他招呼着自己的手下，准备离开，走了几步，又回头，对陈子昂瓮声瓮气地补充了一句：
“小子，你那招……很厉害。但‘永燃堡’里，怪人和要命的东西更多。小心点。”
说完，他带着人，迅速消失在戈壁的乱石之后。
“全员，登车。”
雷战的命令斩钉截铁，在灼热的空气中压下最后的迟疑，
“目标修正：‘嚎叫沙丘’区域。首要任务，确认地下通道入口存在及初步可进入性。”
“明白！”
回应简洁有力，行动迅捷如风。
龙组先遣队成员，迅速收起各自装备，沉默而有序地撤向静静蛰伏在岩影下的“影袭”侦察车。
车门滑开、闭合，发出低沉的气密声响。
车内，每个人都在自己的位置上固定好身体，检查随身武器和关键设备。
空间狭窄，但无人抱怨，只有装备碰撞的轻微声响和压抑的呼吸。
雷战坐在指挥席上，目光锁定前方全息地形图上新标记出的、代表“嚎叫沙丘”的模糊区域。
匠人头也不抬，双手在数个光屏上快速操作。
代表暗红矿石样本的能量频谱曲线、虫族甲壳残留的污染波形、“破岩者”外壳的能量浸润数据……复杂的线条被拆解、比对、建模。
一个以样本为核心、向外辐射衰减的能量场三维模拟图开始缓缓构建。
“影袭”侦察车发出几乎无法察觉的低沉嗡鸣。
环境模拟系统全力运转，车身表面光影流转，迅速与周围戈壁的色调、纹理乃至温度梯度融为一体。
下一刻，它动了，悄无声息地滑出藏身的岩凹，朝着东北方向，那片被标记为“嚎叫沙丘”的未知之地驶去。
车厢在轻微的颠簸中行进。
车窗外，荒凉的戈壁景象飞速倒退，永昏的光线在起伏的沙丘和裸露的岩层上拖出长长的、变幻不定的阴影。
景色单调重复，却危机四伏。
泰山默默擦拭着“暴风”重机枪的枪管，检查弹药基数。
夜鹰闭目养神，但耳朵捕捉着车外一切异常声响。
陈子昂靠坐在自己的位置，手中轻轻摩挲着那块已经封存起来的矿石样本盒。
即便隔着隔离力场，那股冰冷的“饥渴”感和隐约的呼唤，依然如丝如缕地渗入他的感知。
与峡谷深处的模糊召唤不同，此刻，这召唤似乎……有了一个更明确的方向指向，与“碎骨”划出的路线隐隐重合。
……
数十小时后，地形开始发生明显变化。
一望无际的平坦戈壁逐渐被起伏不定的巨大沙丘取代。
永昏光线下的沙丘呈现出一种流动的金红与暗紫交织的诡异色调，狂风掠过沙脊，发出时而呜咽、时而尖啸的怪响，“嚎叫沙丘”名副其实。
“影袭”降低了速度，环境模拟系统调整至“动态沙丘”模式，车身仿佛融入了不断变幻的沙浪阴影之中。
“检测到微弱但持续的地磁扰动，与矿石能量频谱有低程度谐波关联。”匠人报告。
“注意流沙和裂隙。”雷战紧盯着地形扫描图。
陈子昂闭上眼，将感知如同细腻的网铺开。
他“看”到了沙层之下错综复杂的极少水汽与岩层分布，也“感知”到了一些深藏沙底、处于半休眠状态的弱小生命信号——
那是适应了沙丘极端环境的变异生物。
然而，更引人注目的是，在沙丘深处某个方向，存在着一片能量的“空洞”或“导管”——
那里的背景辐射略低，且有一种非自然的、笔直延伸的结构感。
“十一点钟方向，约一点五公里处，沙层下约十五米深，有线性结构，疑似人工通道。能量背景在那里有轻微凹陷。”陈子昂开口道。
“和‘碎骨’标记的方位基本吻合。”
雷战精神一振，“夜鹰，前出侦察。匠人，准备地质扫描和入口定位。车辆缓慢接近。”
夜鹰如鬼魅般滑出车辆，几个起落便消失在沙丘之后。
不多时，他的声音传来：
“发现疑似入口，已被流沙掩埋大半，只剩不规则缝隙，风力雕塑痕迹明显，年代久远。未发现近期生物活动痕迹。”
“影袭”悄然驶抵目标附近。
这里位于两座巨大沙丘之间的背风洼地，
一块饱经风蚀、几乎看不出原貌的混凝土结构半埋在沙中，旁边是一个向下的、被沙石堵塞了七八成的黑黝黝洞口，依稀能看出圆形管道的轮廓。
“就是这里了。”
匠