夏翀披衣开门，见门外火把通明、甲胄森严，心头猛地一沉。
“赵统领，这是……”
赵羯抱拳，面色凝重：“夏大人，宫中出了些变故。皇上命末将前来护卫府上，请大人约束家眷，暂不要外出。”
他说得客气，可那“护卫”二字背后的意味，夏翀如何听不出来？
“可是婉昭仪……”夏翀声音发紧。
赵羯垂目，三缄其口：“末将职责所在，不敢多言。”
夏翀望着这位素来豪爽的禁军统领此刻的沉默，一股不祥的预感如冰水灌顶。
他想起昨夜女儿离去时那双空洞的眼睛，想起自己那记耳光——悔恨与担忧如毒藤般缠绕上来。
与此同时，另一队禁军已抵达裴家京中居所。
带队的校尉推开虚掩的大门，心头便是一凛。
院中一片狼藉。
药杵翻倒，晒药的竹匾碎裂在地，各色药材散落得到处都是，被夜风卷起，飘散着苦涩的气息。
书房的门大敞着，借着火把的光，能看见里头的医书、账册被胡乱抛洒，显然刚经历了一场仓促的搜掠。
“搜！”校尉厉声下令。
禁军迅速散开，仔细探查。
厢房内，裴夫人的行囊还在，几件换洗衣物叠得整整齐齐，妆台上的梳篦还摆在一旁，妆匣未锁，里头的首饰一件不少。
唯独人，不见了。
校尉蹲下身，指尖捻起地上一小撮灰白色的粉末，凑到鼻尖一闻——是某种药材燃烧后的余烬，还带着温热。
他脸色骤变。
这现场，有两种可能：要么裴夫人遭人绑走，对方在搜寻某物；要么……就是她自己毁去痕迹，畏罪潜逃。
而无论是哪种，都与宫中皇子中毒之事脱不了干系！
“速回宫禀报！”校尉猛地起身，声音里带着压不住的惊惶。
慈安宫寝殿内，浓烈的药味混着一种甜腥的、不祥的气息。
萧翊踏入时，正看见最后一口黑血从萧瑞嘴角溢出。孩子的身体在明黄锦被下剧烈地抽搐了一下，随即，彻底瘫软下去。那双肖似太后的、总带着骄矜好奇的眼睛，睁得大大的，瞳孔却已散开，倒映着宫灯冰冷的光。
跪在榻前的太医手一颤，银针“叮”一声掉在金砖地上。他伏下身，额头死死抵着地面，声音破碎：“臣……臣等无能……瑞王殿下，薨了。”
那个“薨”字，像一把生锈的钝刀，在死寂的殿内锯过。
太后就坐在脚踏上，握着萧瑞的一只手。从萧翊进门到太医宣判，她一动未动，甚至连眼睫都未曾颤动。仿佛所有的感官都已关闭，只余一具被抽空灵魂的躯壳。
直到太医说出那个字。
她握着儿子的手，几不可察地，收紧。指节因为用力而泛出青白色，指甲几乎要嵌进孩子已无生气的皮肤里。
然后，她缓缓地、极其缓慢地，转过头来。
目光先是落在太医颤抖的脊背上，空洞，茫然。接着，她看到了站在光影交界处的萧翊。
那一瞬间，她眼中有什么东西，活了过来。不是悲痛，不是眼泪，而是一种被冰封了无数年的、混合着剧毒与疯狂的恨意，骤然解冻、沸腾！
“呵……”一声极其轻微、仿佛从喉咙深处挤出来的气音。
她松开了萧瑞的手，那只手无力地垂落在榻边。她撑着床沿，慢慢站起身。动作很稳，甚至带着一种诡异的优雅，可每一个细微的颤抖，都泄露着内里已然崩塌的天地。
“萧翊。”她唤他，声音嘶哑，却字字清晰，不再是“皇帝”，而是那个她从未真心接纳过的、养子的名字。
“你看见了？”她指着榻上的萧瑞，指尖平稳得可怕，“我的瑞儿。他昨天早上，还缠着哀家，说要出宫去看成亲的热闹。”
她向前走了一步，宫灯将她的影子拉长，如鬼魅般覆上萧翊的袍角。
“哀家两个儿子。”她顿了顿，每个字都像在咀嚼玻璃渣，“第一个，死在东宫，死的时候，身边只有你这个‘好弟弟’。”
她的目光死死锁住萧翊，眼底的血色越来越浓：“先帝查了，却没查出结果。好，哀家认了，是武仁命薄，是老天无眼。”
“现在，”她的声音陡然拔高，尖利得几乎刺破耳膜，“哀家最后一个儿子！死在你一手提拔的夏家！死在你力排众议的婚宴上！死在你要‘革新除弊’的当口！”
“先帝他当年瞎了眼，把你这个孽障从冷宫接出来！”
她环顾四周，目光扫过那些噤若寒蝉的太医、宫人，最后回到萧翊脸上，声音低下去，却更加怨毒，如同诅咒：
“萧翊，你听好了。武仁的死，哀家忍了。