夏清圆刚梳洗停当，正要往凤仪宫去，周全便悄步入内，垂首禀告——
“主子，大皇子殿下在宫门外求见。”
“大皇子？”夏清圆微微一怔，心头飞快盘算。
昨夜萧翊并未提及将大皇子托付于她，此刻突然前来，是何用意？
但人已到了门前，若避而不见，传扬出去，言官的唾沫怕是能将临华宫淹了。
她轻吁一口气，稳住心神：“请大殿下进来。”
既不能怠慢，亦不可过于热络。她转向锦娘低声吩咐：“你去趟御书房，就说大皇子在临华宫稍坐，稍后周全会送他去资善堂。”
话音未落，一道略带稚气却刻意端着腔调的声音已从门口传来：“不必了。”
萧昀踏过门槛。
数月不见，他身量拔高不少，已褪去几分孩童的圆润，眉目间依稀有了少年轮廓。
他穿着皇子常服，背脊挺得笔直，神情却带着一种与年龄不符的、故作老成的疏离。
“父皇正接见赫连部使臣，无暇见我。”他目光扫过殿内，最后落在夏清圆脸上，并无见礼之意。
夏清圆心中诧异，面上仍是温婉：“今日资善堂休沐？”
“母后近日也不知忙些什么，本殿正好清闲。”他语气轻松，显然尚不知凤仪宫惊变。
瞥见几上那碟新制的羊脂卷，他径自上前，连盘端起，翻身仰卧在窗边那张铺了软垫的小榻上，拈起点心便往嘴里送。
“殿下，皇后娘娘吩咐过，炸物燥热，不宜多用……”随侍的小太监慌忙上前，声音发颤。
“都说了母后没空！”萧昀眉头一拧，语气陡然转厉，“再啰嗦，仔细你的皮！”
夏清圆看在眼里，心火暗窜——
这孩子进门不行礼，举止散漫，言辞倨傲，与皇后在时那副规矩谨慎的模样判若两人。
不过短短数日，何至于此？
“还有别的么？”萧昀又灌了口茶，抹了抹嘴角的油光，“龙鳞酥？百果酥？一并端来。”
这是将临华宫当成膳房了？
夏清圆压住心头的无奈，拿起帕子替他拭去衣襟上的点心碎屑，语气尽量和缓：“殿下与本宫…似乎，不算熟稔？”
萧昀接过锦娘新奉上的龙鳞酥，大口咀嚼，腮帮鼓动，目光却在她身上逡巡，带着不加掩饰的打量。
“怎么不熟？上回临华宫死人的时候，本殿随母后来过。”
他嗤笑一声，稚嫩的嗓音里透出不合时宜的刻薄，“你那会儿吓得脸色发白，活像只没胆的鹌鹑。”
“呼——”夏清圆暗暗吐出一口浊气，强按下想将他拎起来教训一顿的冲动。“殿下今日来，可是有事？”
“宫里都说你得宠，本殿来看看，你这儿有什么新鲜玩意儿。”萧昀丢开吃剩的酥皮，扯过榻上的狐皮毯子往身上一盖，竟是要躺下，“乏了，补个觉。”
夏清圆眼角在跳——
这孩子言行举止，浑似个被骄纵坏了的纨绔。欠揍！
她看了眼滴漏，不再多言，只吩咐周全：“你在此伺候殿下，仔细些。锦娘，去御书房外候着，待皇上得空，即刻禀报大皇子在此。”
言罢，不再耽搁，乘辇前往凤仪宫。
记忆里初次踏入凤仪宫请安时，那满殿的织金富丽、氤氲的牡丹暖香，曾让她真切体会到何为“天家富贵”。
而如今，不过短短数日，昔日的煊赫已荡然无存。
宫门冷清，阶前积雪未扫，只余几只寒鸦在枯枝上哑声啼叫。空气中弥漫着冰雪的凛冽，更深一层，是人心涣散后特有的、萧瑟的死气。
她明悟：在这深宫，无论是人、是物，乃至草木，皆需仰仗权力方能鲜活。
皇后端坐于临窗的书案后，正执笔书写。
御前那日的崩溃已无踪迹，她恢复了惯常的端庄姿态，只是脸色苍白得近乎透明，眼底布满血丝。
见来人是夏清圆，她眼中掠过一丝了然，放下笔，声音干涩：“皇上让你来……是连最后一面，都不愿见了？”
夏清圆心下一动。
那日御前，当皇后谋害皇嗣的罪行被揭破时，萧翊的反应并非震怒，而是一种带着讥诮的了然与浅淡的失望。
帝后之间，似乎并无寻常夫妻的情分，更像一场心照不宣的清算。
“前朝事务冗杂，皇上确不得闲。”她实话实说，语气里刻意掺入一丝不易察觉的安抚。
皇后只低低冷笑，显然不信：“直说吧，是废后诏书，还是……鸩酒白绫？”
夏清圆缓缓摇头。
奇怪的是，目睹皇后落魄至此，她心中并无预想中的快意，反倒生出一缕物伤其类的苍凉。
她取出袖中誊录的