这倒不是他不信任艾莉丝……好吧，确实不太信任。
还有就是出于一种最基本的责任感。
踏鞴砂不是旅游景点，而是稻妻重要的军工重地——让一个来历不明、实力深不可测的魔女在这里随意走动，万一她心血来潮想搞事怎么办？
就算打不过，也不能放任她不管。
“我们要先去见丹羽。”时雨对艾莉丝说，语气温和但不容拒绝，“他是踏鞴砂的负责人，您在这里的活动需要得到他的同意。”
艾莉丝眨眨眼，不仅没生气，反而露出赞许的表情：“真少见呢。我遇到过很多非人类——精灵啊、妖怪啊、元素生命啊——他们大多随心所欲，想做什么就做什么，很少会考虑‘规矩’这种东西。”
她伸手拍了拍时雨的肩膀，少年的身体微微僵硬了一下：“你们把自己照顾得很好嘛，小时雨。知道在人类社会中生活要遵守人类的规则，这很了不起哦。”
少年微微点头，神色平静：“是踏鞴砂的大家先接纳了我们。丹羽大人、长正大人、桂木他们……没有因为他们是非人类就排斥我们，给了我们容身之处，教导我们生活的规则。”
他顿了顿，补充道：“所以我们也应当尊重这里的规则，不给大家添麻烦。”
魔女的目光变得柔和起来，那双有着花朵纹路的红眼睛里闪过一丝复杂的情绪：“能在这样的国度、这样的时代，感受到来自人类的温暖，真是很幸运呢。”
她抬头望向踏鞴砂的天空——那里常年笼罩着炉芯升腾的烟雾，但在烟雾的缝隙间，依然能看见清澈的蓝色。
“我游历过很多世界，见过太多非人类被排斥、被恐惧、被迫害的故事。”艾莉丝轻声说，“像你们这样的，很少见。要好好珍惜哦。”
时雨郑重地点头：“我会的。”
夜鹭左右看看，不明白为什么气氛突然变得有点沉重。
他扯了扯时雨的袖子：“还要走多久？我饿了。”
沉重的气氛瞬间破碎。
艾莉丝笑出声来，时雨则是无奈地叹了口气，从怀里掏出一个小纸包递给夜鹭：“早上做的饭团，先垫垫肚子。见完丹羽大人就回去做饭。”
夜鹭接过饭团，开心地啃起来。
三人就这样一路说着话，穿过了踏鞴砂的主街道，来到了丹羽府前。
守门的武士见到他们便行礼让开，只是在看到艾莉丝时露出了些许疑惑的表情。
“这位是客人。”时雨简短地解释道。
武士点点头，没有多问——时雨大人带来的人，总不会有什么问题。
他们刚走到主屋外，里面就传来了丹羽久秀的声音：“请进。”
和纸门拉开，丹羽久秀正坐在案几后，面前摆着几份刚批阅完的文件。
男人刚结束一天的公务，换下了正式的武士服，穿着一身深蓝色的居家和服，看起来比平时少了几分威严，多了几分温和。
但当他抬头看到进来的不只是时雨和夜鹭，还有一位完全陌生的、打扮奇异的女子时，那温和的表情里瞬间掺入了一丝警觉。
这位小姐的打扮……绝不是稻妻的风格。
那华丽的红裙，那夸张的帽子，那明显不是稻妻人的面容特征——倒更像是他在商船带来的画册上见过的，枫丹或者蒙德的贵族打扮。
丹羽久秀暗自思量，面上却露出了惯常的和煦笑容，起身迎接：“时雨，小夜，你们来了。这位是……”
“这位是远道而来的冒险家，艾莉丝小姐。”时雨拉着夜鹭在蒲团上坐下，简要介绍，“她是一位魔女。”
“魔女？”丹羽久秀重复这个词，目光在艾莉丝身上多停留了几秒。
稻妻也有巫女、阴阳师之类的存在，但“魔女”这个称呼，确实更常出现在异国的传说中。
“是最伟大的魔女哦~”
艾莉丝不知何时已经变出了她的红色沙发，优雅地坐下，还顺手撩了下长发，“爱好是做一些有趣的小实验，探索世界的奥秘。这次来稻妻嘛……”
她红色的眼眸转向时雨和夜鹭，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“主要是为了看看这两个孩子。”
丹羽久秀的目光也跟着转向时雨和夜鹭，然后重新看向艾莉丝，语气温而坚定：“恕我直言，艾莉丝小姐。时雨和小夜，是我们踏鞴砂的一员，是我们重要的家人和同伴。”
言下之意很清楚：不管你是谁，有什么目的，别打他们的主意。
艾莉丝并不生气，反而欣赏地点点头。
她凭空变出一套茶具，给自己倒了杯红茶，动作悠闲得像是在自家客厅：“嗯嗯~我知道。所以真的只是来看看嘛，顺便体验一下稻妻的风土人情——