月上中天，还在到处蹭热闹的钟舜华玩得正起劲，忽听得身旁两人的议论声高了起来。
“听说了么？今儿惊鸿客要登台！”
“可是去年一舞动京城的那位？不是说他腿伤之后，轻易不出场的？”
“就是他！千真万确！就在东楼专供名伎表演的撷芳阁，最近只有这一场，座儿早抢空了！”
“啧啧，都说他伤后再跳不出那惊鸿舞，身价大不如前，怎么还这么难见？”
“你懂什么！人家底子在那儿，就是寻常的舞，也胜旁的舞伎十倍。再说，如今去看他的，有几个真为了赏舞？还不是为了……哼哼……”
“嘶……你是说……害，可在怎么说，咱们这等人，都是连人家的裙边都摸不着……”
惊鸿客？钟舜华眉头一挑。
方才那些要钱的杂耍戏法，她没钱看，也不觉得可惜，可这位列第一的舞……她心里像被狸奴爪子挠过似的，痒得厉害。
后头那些嗯嗯啊啊的哑谜她听不明白，索性也不听了，立刻循着人流，挤到东楼去。
东楼，撷芳阁。
雅致的门头前珠帘垂曳，灯火通明，两名膀大腰圆的壮汉守在门口，一一验看请柬。阁里头隐约传来清越的琵琶音，叮咚叮咚，好听极了。
进不去。
钟舜华急得直挠腚。
她在门口转了一圈，瞥见侧边有个小门，几个端着果盘酒壶的伙计正鱼贯而入，顿时有了法子。
她悄悄跟上去，趁人不备，从廊下晾杆上扯了件半湿的深青色杂役短褂，套在外头，低头混进了队伍。
阁
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内真是别有洞天。
三层环廊，中央一座高台，台上铺着品质上乘的大红氍毹，台下围着的红木桌椅造型雅致，已经坐满锦衣宾客。阁内到处都点着清雅的熏香，与外面的哄闹喧嚣截然不同。
钟舜华缩在角落阴影里，假装擦拭栏杆，暗叹一声这木料挺好，眼睛却滴溜溜四处打量。表演还没开始，宾客们聚在一起低声谈笑，举杯互邀，侍者们满面笑容，穿梭其中斟酒布菜。
突然，她目光一顿。
不远处，一个身形纤细的小姑娘，悄悄将手伸出她那不合身的锦衣，借着侍者斟酒上菜的机会，混在后头，手指灵巧地探向离得最近的一个蓝袍公子腰间，那里挂着个鼓鼓的锦囊。
那蓝袍公子正偏头与友人交谈得入神，浑然未觉。
钟舜华一收抹布，悠悠哉哉踱步过去，在小姑娘指尖触到锦囊系带的刹那，一把扣住了她的腕子。
“哎哟！”小姑娘疼得低呼一声，锦囊“啪嗒”掉在地上。
动静不大，却引得周围几桌客人纷纷侧目。蓝袍公子回头，看见地上的钱袋，又见一个杂役打扮的人抓着个衣衫旧敝的小姑娘，顿时明白过来：“你偷我东西？”
小姑娘头一垂，小声狡辩：“我没有，我就是觉得好看，想摸摸……”