这是一个充满活力的城市，一个面向未来的城市。
韩信忽然觉得，自己当年的决定是对的——在还能放手的时候放手，让更懂未来的人去开创未来。
“太上皇，晚膳准备好了。”内侍轻声禀报。
“端到这里来。”韩信说，“另外，把青州近三年的海事奏报都拿来。”
“是。”
烛光下，韩信一边用着简单的晚膳，一边翻阅着厚厚的文书。
《即墨港扩建详录》《海事学堂章程》《新式船型试验报告》《南海商路税收统计》《远洋船员伤亡抚恤条例》……
字里行间，是一个庞大而精密的系统在运转。每一项政策，每一笔开支，每一次航行，都经过周密计算；每一处风险，每一个困难，都有应对预案。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！儿子不是莽撞的冒险家，而是深思熟虑的开拓者。
韩信看到一份奏折，是韩继去年批复的。关于是否继续派遣船队寻找“探索者号”，朝中有两种意见：一种认为应继续搜寻，活要见人死要见尸；一种认为已过最佳搜救期，不应再浪费资源。
韩继的朱批只有一句：“麦人不弃麦人。再派三艘船，搜一年。一年后若无果，立碑纪念，但其志永存。”
看到这里，韩信眼眶微热。
这就是他教出来的儿子——重情重义，又不失理性果断。
“太上皇，鲁石大师求见。”内侍又报。
“快请。”
鲁石走进书房时，韩信几乎认不出他了。三年不见，这位老匠人瘦了许多，皮肤晒得黝黑，但精神矍铄，眼中光芒不减。
“草民鲁石，叩见太上皇。”
“快起来。”韩信亲自扶起他，“你不是在吕宋吗？何时回来的？”
“上月刚回。”鲁石笑道，“这次是护送吕宋土王的儿子来青州求学。那小子十六岁，非要学造船，说将来要造比大麦还大的船。陛下说，那就送他来海事学堂，跟麦人学子一起学。”
韩信也笑了：“这是好事。番邦子弟愿学麦技，是真正的心悦诚服。”
“正是。”鲁石激动起来，“太上皇不知，如今南海诸国，都以送子弟来大麦求学为荣。吕宋、占城、真腊、爪哇……每个国家都有贵族子弟在青州、泉州、广州的学堂读书。他们学麦字、说麦话、穿麦服，回去后，就是传播麦文明的种子。”
“你在吕宋三年，最大的感受是什么？”韩信问。
鲁石想了想，郑重道：“最大的感受是……文明真的可以化蛮为夏。”
他详细讲述：“三年前初到吕宋，土人还住在树上，用石斧，吃生肉。我们教他们盖房、种稻、织布、用火。开始时他们不信，后来看到稻田真的长出稻谷，织布真的做出衣服，才渐渐信服。”
“现在呢？”
“现在？”鲁石眼睛发亮，“吕宋岛上已建起三座麦式城池，有学堂、医馆、市集。土王主动请赐麦姓，取名‘吕麦’。岛上孩童，半数会背《三字经》。更妙的是，他们用我们教的农法，种出的稻米比本地品种增产三成；用我们教的医术，治好了许多陈年顽疾。”
“土人可有怨言？觉得我们夺了他们的土地？”
“开始有，后来没了。”鲁石道，“因为我们不是夺，是教。我们教他们开垦荒地，不是抢占熟地；教他们先进技术，让他们过得更好。现在吕宋土人的生活，比三年前好了十倍。他们感激还来不及，何来怨言？”
韩信点点头，又问：“其他南海国家呢？”
“大同小异。”鲁石说，“占城学了我们的水利，粮食大丰收；真腊学了我们的建筑，王宫建得美轮美奂；爪哇学了我们的造船，现在能造五百料的船了。每个国家都从中受益，所以才会心悦诚服地称臣纳贡。”
“这就是真正的王化。”韩信感叹，“不以刀兵，而以文明”
“陛下圣明。”鲁石由衷道，“只是……朝中总有人不理解，说耗费巨大，得不偿失。他们不明白，有些东西，是不能用银子衡量的。”
“比如？”
“比如一个番邦孩童学会麦字后，眼中绽放的光芒。”鲁石缓缓道，“比如一个土人医官用麦医术救活同胞后的感激涕零。比如南海诸国使节在朝堂上，用流利的麦话说‘愿永为大麦藩属’时的真诚。这些，是多少银子也买不来的。”
韩信深以为然。
“你这次回来，还去南海吗？”韩信问。
“去。”鲁石毫不犹豫，“明年开春，随‘开拓号’去澳洲。陛下说，那里可能有中原没有的矿产、植物、动物。老朽虽年过六旬，但还能再干十年。能亲眼看到大麦船队抵达新大陆，死而无憾。”
韩信看着这位老匠人花白的头发