韩继沉默片刻：“传朕旨意，若‘探索者号’逾期三个月不返，即追封所有船员为义士，抚恤家属，立碑纪念。但同时，组建第四支探索船队，明年春季出发。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“陛下！”周文渊忍不住道，“是否……暂缓？朝中已有议论，说南海探索代价太大……”
“不能缓。”韩继斩钉截铁，“探索之路，从来都是用生命铺就的。但正因为有人牺牲，后来者才能走得更远、更安全。若因畏惧而止步，那些牺牲才真正失去了意义。”
他走到窗边，望向南方天空：“朕相信，‘探索者号’的船员们，无论生死，都希望后来者继续前行。”
周文渊深深躬身：“臣……明白了。”
“还有，”韩继转身，“朕要见见‘探索者号’船长的家属。明日，安排他们进宫。”
“是。”
离开海事总署时，已是午后。韩继没有回宫用膳，而是去了城外的船厂。
天熙城虽在内陆，但韩继登基后，下令在城西渭水河畔兴建了一座实验船厂。这里不造大船，只做新式船体、帆具、导航工具的试验。船厂总管是鲁石的得意门生，一个三十出头的年轻匠人，名叫郑桐。
见到皇帝亲临，郑桐激动得说话都有些结巴：“陛、陛下，新式‘飞剪船’模、模型已测试完毕，速度比现有船只快三成！”
“带朕看看。”
在试验水池边，韩继看到了那艘约三尺长的船模。船型狭长，船首尖锐如刀，三桅帆具设计精巧。
“这是根据南海老船工的建议改进的。”郑桐渐渐平静下来，讲解道，“传统船首宽大，破浪阻力大。这种飞剪船首，能像剪刀一样剪开波浪。而且帆具可调角度，能更好地利用侧风。”
“抗风浪能力如何？”韩继问出最关键的问题。
“模型测试显示，在模拟风暴中，稳定性优于现有船型。但实际海况……”郑桐诚实地说，“还需实船测试。”
“造一艘实船需要多久？”
“若全力赶工，六个月。”
“那就造。”韩继道，“造两艘，一艘在长江试航，一艘送去泉州，在真正的海里试。需要多少银两，直接向户部申请，就说朕准了。”
“谢陛下！”郑桐跪地叩首。
离开船厂时，夕阳西斜。韩继站在渭水河边，看着滔滔东去的河水，忽然想起父皇那句话：无论走多远，别忘了根在何处。
渭水汇入黄河，黄河奔流入海。
而海的那边，是更广阔的世界。
“陛下，该回宫了。”王顺轻声提醒，“晚间还有吕宋使臣的接见宴。”
韩继点点头，登上马车。车帘放下前，他最后看了一眼西苑方向。
父皇此刻，应该还在垂钓吧。
或许在想着他年轻时未曾梦想过的海洋，或许在担心儿子过于激进的政策，或许只是单纯地享受着春日午后的宁静。
但无论怎样，韩继知道，父皇已经把未来交到了他手中。
而他，绝不会让父皇失望。
马车驶入皇城时，华灯初上。宫城内，吕宋使臣已等候多时，带来了珊瑚、珍珠、玳瑁等贡品，更带来了吕宋国王请求派遣农师、医官的国书。
这正是韩继想要的一—不以武力征服，而以文明吸引。
宴会上，韩继郑重答应吕宋国王的请求，并宣布将派遣一支三十人的“文明使团”前往吕宋，传授农耕、医药、文字。使臣激动得热泪盈眶，连连叩首。
宴罢，韩继回到寝宫时，已是亥时。皇后苏珊还未睡，正在灯下教五岁的韩超认字。
“父皇！”韩超扑过来，抱住韩继的腿。
韩继抱起儿子，发现小家伙手里攥着一只木雕小船——是他前几日亲手刻的。
“超儿今天乖不乖？”韩继笑问。
“乖！我背了《千字文》前十句，母后夸我了！”韩超得意地说，然后又压低声音，“父皇，皇祖父今天钓到大鱼了吗？”
“钓到了，说要炖汤给你喝。”
“太好了！”韩超眼睛发亮，“父皇，我长大了也要像皇祖父一样，钓好大好大的鱼！”
韩继和苏珊相视一笑。
“超儿，”韩继抱着儿子走到窗边，指着南方星空，“你看，那边是南海。海里不仅有鱼，还有珊瑚、珍珠、会发光的鱼，还有我们从没见过的岛屿和陆地。”
“像故事里说的那样吗？”
“比故事里更精彩。”韩继轻声道，“等你长大了，父皇带你去看。”
“真的？”
“真的。”