议论声如潮水般涌来。有好奇，有期待，有感激，也有审视——百姓的目光最是雪亮，他们要看这位新皇帝，是不是真如传言那般英明神武。
韩继听着这些声音，心中澄明。
这就是他要守护的黎民。他们的期盼很简单：有饭吃，有衣穿，有太平日子过。帝王所有的雄图伟略，若不能落到这些实处，都是空谈。
御辇行至朱雀大街中段，前方忽然一阵喧哗。
沈澜立即策马上前，手按刀柄：“何事？”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！只见数十名身着短褐、皮肤黝黑的汉子跪在街心，高举着一面粗布旗。旗上绣的不是龙不是凤，而是一艘扬帆的海船，船下波涛汹涌。
“草民等是泉州船厂的工匠！”为首的是个独臂老汉，声音洪亮，“闻听新皇登基，特来叩谢天恩！若非陛下开设船厂、兴造海船，我等这些残废之人，早就饿死沟壑了！”
原来，这些多是伤残老兵或贫苦渔民，在海政兴起后进了船厂，凭着祖传的手艺或一身力气，挣得了活路。那独臂老汉曾在东海之战中负伤，原本只能乞讨为生，如今在船厂做帆索工，养活了全家五口。
韩继示意御辇停下。
他起身走到辇前，看着那些跪在地上的工匠。他们手上布满老茧，脸上刻满风霜，但眼中都闪着光——那是活出尊严的人才有的光。
“平身。”韩继的声音温和有力，“你们从泉州来，走了多少日？”
“回陛下，走了二十七日！”独臂老汉激动道，“草民等一路省吃俭用，就为了今日能在天熙街上，给陛下磕个头！陛下，您不知道，船厂开了之后，泉州变了！以前打渔看天吃饭，现在船厂里上千号人有工做，码头上万把人扛货，街上商铺都开满了！孩子们还能上海疆学堂，认字读书！陛下，您是给了我们第二条命啊！”
这话说得质朴，却比任何华丽的颂词都动人。
韩继心头一热。
他推行海政，想的是富国强兵，想的是开拓疆域。但从没想过，会如此具体地改变这么多人的命运——让伤兵有活干，让渔民有出路，让孩子有书读。
“你们过得好，朕就心安。”他沉声道，“回去告诉泉州父老，好日子才刚开始。朕向你们保证：十年之内，要让大麦的海船航行到万里之外，要让海贸惠及每一个沿海州县，要让所有靠海吃饭的人，都活出人的尊严！”
“万岁！万岁！万万岁！”
工匠们涕泪交加，叩首不止。周围百姓受此感染，也纷纷跪倒高呼。声浪如潮，席卷整条朱雀大街。
这一幕，被随行的史官详细载入《定熙实录》：“帝初巡城，泉州工匠拦驾谢恩，言海政活民之功。帝许以十年海疆宏图，万民感泣，声震天熙。自此，海政之利，妇孺皆知。”
御辇继续前行。
经过这一遭，百姓的热情愈发高涨。许多人自发地将准备好的松枝、菊花抛向御辇——这是民间对明君的祝福。韩继一一颔首致意，既不显得疏离，也不过分亲近，分寸拿捏得恰到好处。
巡城至明德门，折返。回到皇城时，已近午时。
韩继没有立即回宫，而是去了西苑。
西苑临湖亭中，韩信正在独自对弈。黑白子错落枰上，是一局残局。听到脚步声，他没有抬头：“巡完了？”
“是。”韩继在对面坐下，“父皇好雅兴。”
“不是雅兴，是养心。”韩信落下一枚白子，“治国如弈棋，要静得下心，算得清步。今日感觉如何？”
韩继沉吟片刻：“如负千钧，又如释重负。”
韩信抬眼看他：“说得好。负的是江山之重，释的是太子之缚。从今日起，你每下一子，都要思量再三——因为再也没有人能替你悔棋了。”
“儿臣明白。”
“北疆的事，你处置得不错。”韩信忽然道，“李秋今晨已按你的密旨动了。匈奴那五万骑兵，现在该退到阴山以北了。”
韩继并不意外父皇知道密旨的事。这位太上皇虽然退位，但二十三年经营的耳目脉络，岂是一朝就能切断的？
“父皇觉得，儿臣这步棋下得如何？”
“稳。”韩信评价，“不示弱，也不冒进。让匈奴知道新皇不是软柿子，但又没给他们开战的借口。很好。”
他顿了顿，又道：“但你要记住，治国不是下一局棋。棋下输了可以重来，江山要是输了……”
话没说完，但意思很清楚。
韩继肃然：“儿臣谨记。”
韩信点点头，将棋枰一推：“不下了。你该回去了。今日登基，奏章该堆成山了——那群老臣，少不得要拿各种事情来试探新皇的斤两。”
韩继起身行礼：“儿臣告退。”
走出临湖亭时