二月初，第一道真正的考验来了。
黄河春汛提前，郑州段堤坝出现险情。当地官员急报请求拨银三十万两加固河堤，否则一旦决口，下游七州县将成泽国。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这本是寻常的灾害应对，但问题出在户部。
户部尚书刘岩上报：国库现存银两虽够，但其中大半已列入东海预算。若要拨付治河款项，要么挪用东海专款，要么加征赋税。
奏章送到东宫时，顾昭的脸色很不好看。
“殿下，这是有人在将殿下的军。”他指着奏章上一行小字，“您看这里——‘东海用度日巨，若遇天灾，恐难兼顾’。这是在暗示，若殿下坚持海政，就要对黄河水患负责。”
韩继看完奏章，沉默良久。
“你怎么看？”他问顾昭。
“臣以为，这是两难之局。”顾昭分析道，“若挪东海款项治河，则海政受阻，反对者会说：看吧，海政果然耗费国帑，连治河的钱都挤占了。若加征赋税，则百姓怨声载道，会说太子监国就加税，非仁君所为。”
“还有第三条路吗？”
“有。”顾昭压低声音，“内帑。陛下私库里还有不少积蓄，若殿下向陛下开口……”
韩继摇头：“不可。父皇既已放权，孤就不能事事依靠父皇。否则，监国何用？”
他站起身，在书房中踱步。
窗外春雪初融，屋檐滴下的水珠在青石板上溅起细碎的水花。韩继忽然想起在东海时，见过渔民修补渔网——破了一个洞，不是换整张网，而是用新线在破洞处织出一个更紧密的网眼。
“传户部、工部、御史台主官，一个时辰后东宫议事。”他停下脚步，“还有，请太尉周勃也来。”
顾昭一怔：“太尉？治河之事，与兵部何干？”
“你照办便是。”
一个时辰后，东宫议事厅。
户部尚书刘岩、工部尚书郑国、御史大夫陈婴、太尉周勃分坐两侧。气氛有些微妙——谁也不知道太子突然召集这几个人，葫芦里卖的什么药。
韩继没有绕弯子，直接拿出那份奏章：“黄河险情，诸卿都知道了。户部说钱不够，工部说等不得，御史台要监督，太尉……太尉怎么看？”
周勃没想到太子会直接问他，愣了一下，才道：“老臣是武人，不懂治河。但知道一点：若黄河决口，流民四起，盗贼滋生，最后还是要军队去平乱。所以……该治还得治。”
这话说得实在，但也透着几分“事不关己”的意味。
韩继点点头：“太尉说得对，该治还得治。但钱从哪里来？刘尚书，你再说说户部的难处。”
刘岩苦笑：“殿下明鉴。去岁国库收入四千二百万贯，支出四千一百八十万贯，结余仅二十万贯。今年预算，东海各项开支占了六百五十万贯，北疆防务四百八十万贯，各地官俸、赈灾、工程加起来两千九百万贯……实在是捉襟见肘。”
“也就是说，不是没钱，是钱已经分配出去了？”韩继问。
“正是。”
“那如果……”韩继顿了顿，“重新分配呢？”
众人都是一愣。
韩继继续道，“刘尚书，兵部今年采购战马的预算是一百二十万两。太尉，北疆各卫所的战马，真的需要全部换新吗？”
周勃眉头紧皱：“殿下，战马关乎边防……”
“孤知道。”韩继打断他，“但孤也查过兵部档案，北疆各卫所现有战马六万匹，其中八成是三年内新换的。今年计划采购八千匹，其中五千匹是‘轮换’——也就是说，把还能用的马换成更好的马。太尉，非常时期，能否暂缓轮换，只采购三千匹急需补充的？”
周勃沉默了。
他当然可以坚持，但太子把话说得这么明白——一边是战马轮换，一边是黄河百姓——这个选择，他做不出来。
“……可。”他终于吐出一个字。
“这就解决了一百万两。”韩继看向刘岩，“剩下的二百万两，户部再从其他开支里挤一挤。孤的要求只有一个：不动东海专款，不加征赋税，不向父皇要内帑。能不能办到？”
刘岩额头冒汗，飞快地计算着。半晌，他咬牙道：“臣……尽力！”
“不是尽力，是必须。”韩继的声音不容置疑，“三日之内，拿出方案。五日之内，第一批款项要拨到郑州。十日之内，工部要派出最好的河工，御史台要派人全程监督。太尉……”
他看向周勃：“若真有流民滋事，军队要及时平乱，但要以安抚为主，不可妄动刀兵。”
一番安排，条理清晰，面面俱到。
几位重臣离开东宫时，神色都很复杂。
陈婴走在最后，忽然转身，对