杰帕德的步伐比平时更重，踩踏地砖的闷响在长廊中回荡，像某种无声的警告。
“保持距离。”他侧头瞥了一眼丹恒的击云长枪，冰蓝瞳孔里的戒备如同冻土般坚硬，“大守护者不喜武装觐见。”
三月七悄悄拽了拽星的袖子：“喂，你有没有觉得……他好像更凶了？”
星没有回答。
她的目光扫过走廊两侧的浮雕，那些描绘历代大守护者功绩的壁画上，不知何时爬满了细小的冰裂纹，像是某种无声的侵蚀。
丹恒的视线则落在杰帕德紧绷的肩线上。这位戍卫官握枪的指节发白，仿佛随时准备应对一场背叛。
因为那个人的突然消失。
沉重的橡木门向内开启，布洛妮娅的声音先一步穿透冷雾：“母亲，您不能……”
“退下，布洛妮娅。”可可利亚的嗓音比暴风雪更平静，“访客到了。”
少女猛地转身，灰色的长发在剧烈晃动。她的视线扫过三人，最终定格在杰帕德脸上，瞳孔里翻涌着某种压抑的愤怒。
“是。”她从牙缝里挤出一个字。
布洛妮娅与三人擦肩而过时，星闻到她袖口残留的火药味。
她是刚从前线归来。
……………………………………
贝洛伯格的下层区入口被流浪汉和走私者把守着。
“通行证？”疤脸男人堵在管道口，动力斧闪着寒光。
我轻笑一声，铜蛇杖的蛇眼微微亮起，暗金能量如活物般缠上他的喉咙：“这就是通行证。”
他僵在原地，斧头咣当掉在雪地里。
管道内弥漫着机油和腐烂食物的气味，蒸汽阀门的嗡鸣像垂死巨兽的喘息。墙上的涂鸦潦草地写着：
存护已死
桑博从垃圾堆后探出头，粉红色的衣摆沾着机油，绿色的瞳孔里闪着狡黠的光：“铜蛇杖先生怎么屈尊来这种鬼地方？”
“找你。”我倚在锈蚀的管风琴旁，杖尖轻点地面，“星核在哪？”
他夸张地捂住胸口：“冤枉啊！我这种小人物哪知道——”
铜蛇杖刺向他咽喉，蛇牙离皮肤只剩半寸。
“最后一次。”我的声音比风雪更冷，“别浪费我的耐心。”
桑博的笑容僵了一瞬，随即又恢复那副油滑模样：“哎哟喂，您这脾气……跟我来。”
地髓酒吧的招牌歪斜欲坠，霓虹灯管忽明忽暗，映出里面扭曲的人影。
桑博带我穿过醉醺醺的人群，在角落的卡座坐下。酒保递来两杯劣质合成酒，杯底沉着可疑的金属碎屑。
“所以……”桑博搓着手，“您对星核感兴趣？”
“我对你也感兴趣”我抿了口酒，劣质酒精灼烧喉咙，“比如……愚者面具下的真面目。”
他的瞳孔骤然收缩，手指无意识地摸向腰间，那里藏着一枚蚀刻欢愉纹路的铜纽扣。
“哎呀，被看穿了？”他干笑两声，袖口却悄然滑出一把匕首，“那您也该坦诚点……姐姐。”
我靠在卡座柔软的皮革里，指尖轻敲铜蛇杖，杖头的蛇眼微微亮起，暗金能量如活物般缠绕上他的匕首。
“叮——”
金属碎裂的声音清脆悦耳，匕首的刃尖崩落，砸在酒杯里，溅起浑浊的酒液。
桑博的笑容僵了一瞬，随即又夸张地捂住胸口：“哎哟喂！这可是限量版！”
“少装。”我抿了口酒，劣质酒精灼烧喉咙的触感像吞了块烧红的炭，“假面愚者的邀请函，是你发的？”
他眨了眨眼，手指悄悄摸向腰间那枚蚀刻欢愉纹路的铜纽扣：“您说哪一封？我们业务繁忙，天天发……”
“黑塔空间站，B-7区垃圾处理终端。”我冷声打断，“加密频道，虚数签名‘J’。”
桑博的嬉皮笑脸终于褪去，绿色瞳孔微微收缩：“……您看了？”
“扔模拟宇宙了。”我嗤笑，“当燃料烧的。”
他猛地拍桌大笑，引得周围醉汉纷纷侧目：“不愧是您！花火那丫头气得连炸三台终端！”
花火。
那个双马尾的疯丫头，假面愚者里最聒噪的一个，曾经试图用全息投影在我实验室跳踢踏舞，被我反手黑进系统，给她循环播放了72小时《泛银河系幼教儿歌》。
“她还在记仇？”我挑眉。
“哪能啊！”桑博擦了擦笑出的眼泪，“她天天念叨要给您表演新节目，叫什么……铜蛇的100种烹饪方法？”
我冷笑一声，铜蛇杖的蛇眼红光骤亮，桑博立刻举手投降：“玩笑！纯属玩笑！”
他凑近几分，声音压得极低：“说真的，大佬，您这样的身份，假面愚者的大门永远为您敞开。”