着一只现成的‘金鸡’？汪清早啊！”

    “他？”顾小满头摇得像拨浪鼓：“明远，你太不了解他了。你别看他对我大方，大家私底下都骂他是只只进不出的貔貅。想让他掏钱投资？门儿都没有。”

    “事在人为”，顾明远不以为然：“凭你弟弟我这三寸不烂之舌，有办法说服他的。现在关键是你的态度，”他盯着二姐的眼睛：“有没有这个胆子和决心自己下海扑腾？”

    顾小满显然被说动了心。“包面”刚一包完，就迫不及待掏出手机查找开办民宿的信息。看着她眉头愈锁愈紧，顾明远拍拍她的肩膀：“放心吧。天塌不下来的。不是还有呢弟弟我呢嘛。许锐说了，县里有一系列配套的扶持政策，到时候，什么贴息贷款、税收减免、专项补贴这些，我可以帮你跑呀。路是人走出来的嘛。”

    弟弟的话像一缕阳光，驱散了顾小满脸上的阴霾。在窗外暖暖冬阳的映照下，她的脸颊重新变得红润，眼里燃起了希望和斗志。

    送走了二姐，心情舒畅的顾明远在校园里漫无目标地溜达起来。初冬的风带着寒意，吹落了枝头最后几片倔强的黄叶。刚走到家属区外围，远远就听见荷花池方向传来一阵刺耳的喧嚣和孩童的哄笑声。

    他快步走过去，眼前的景象让他的心猛地一沉。几个半大孩子手里拿着柳条，正围着一个瑟缩的身影不停地舞动。那身影头发蓬乱，怀里死死抱着一个光线微弱的破旧红灯笼，一边抵挡，一边嘶吼：“防火防盗！小心火烛！……。”

    顾明远这下意识到那身影是财经学院的卞同峰，心瞬间像被一只冰冷的手紧紧攥住。在竞聘副处长失利后，胡莎莎迅速辞职南下，自此后，卞同峰的身体每况愈下，几近崩溃。学校念在他叔叔卞建桥的面子，让他年迈的母亲来校做了保洁员，既有一份收入，又能就近照顾儿子。这些年，卞同峰常像游魂般擎着灯笼在校园里游荡，永远重复着“小心火烛”“防火防盗”两句话，人们背后取笑他是免费的“校园更夫”。

    看到卞同峰别小孩如此戏弄，顾明远一股热血冲上头顶，几步冲上亭子，一把夺过带头男孩手中的柳条，厉声呵斥：“你们干什么呢？谁教你们这么欺负人的？滚！”

    被怒吼声吓住，孩子们发一声喊，四散奔逃。

    顾明远扶住浑身颤抖的卞同峰，帮他掸掉身上的泥点枯叶。极度惊恐的卞同峰茫然地抬起头，眼神空洞涣散，根本没有认出顾明远来。

    顾明远鼻子有些发酸。这个曾经也是对前途充满梦想的人，怎会落到如今这步田地？这时，卞同峰浑浊的眼神似乎聚焦了一瞬，凑近顾明远的脸，干裂的嘴唇翕动着问道：“你……你是……顾……明远吧？”

    顾明远的眼眶瞬间红了起来，用力握住他冰冷枯瘦的手，声音哽咽：“同峰，是我。走，我送你回家。”

    卞同峰却像被烫到一样，转身死死抱住冰冷的亭柱，眼神恍惚，梦呓般低语：“不回……不回……我要找莎莎……莎莎等我呢……。”

    这时，一个佝偻着背、头发花白的老妇人，惊慌失措地迈着碎步赶来，正是卞同峰的母亲。她认识顾明远，浑浊的眼中涌出感激的泪水，不停地鞠躬作揖念叨：“谢谢啊。你是个善人，大好善人啊……。”

    寒风卷起地上金黄的落叶，纷纷扬扬，像一场无声的悲歌，淋落在这对紧紧依偎、蹒跚前行的母子身上。卞同峰怀里的红灯笼，在寒风中摇曳着微弱而固执的光。一股难以言喻的苍凉感，如同冰冷的湖水，瞬间淹没了顾明远。这世间的悲欢，如此泾渭分明。一边是二姐被点燃的希望之火，另一边是同事被命运碾碎后仅存的微弱执念。眼前这一幕，让他第一次如此清晰扪心问道：这表面光鲜的象牙塔，难道真是值得长久栖身之地吗？