顾明远心知肚明，周青松嘴中的“老爷子”自然指的是吴若甫。心里不爽，却不想接茬，便将话题拉回足球场的招标细节上。周青松显得心不在焉：“小顾你还是嫩点。以后呀，所有项目在做招标文件时，你最好还是先向孟校长请示汇报。你放心，只要孟校长没有意见，我一律给你签批。千万别做费力不讨好的事哦。”
按照周青松的提醒，顾明远带着招标文件前来向孟超汇报。孟超只看了一眼竞标公司的资质要求，心里便“咯噔”一下：如果按照这个要求，刘芳的公司连门槛都够不着。
孟超压住不满，先对顾明远的“专业细致”稍作肯定，旋即加重语气说道：“足球场改造毕竟不是高精尖项目，这标准……是不是太高了？”
“高吗？”顾明远一脸认真：“我们前期摸底，省内符合标准的公司少说三十家，都有体育场地施工经验，选择余地很大。”
“这类公司报价不低，预算有没有压力？”
“预算测算过了，完全包得住。”
若是面对周青松和韦江龙，孟超也许早就拍桌子开训了。但是，面对顾明远，他心里似乎总有一丝说不出的忌惮。在对条款迂回了一圈，看见顾明远依然不开窍，孟超有些急了，干脆点出了刘芳公司的名字。
没承想顾明远并不买账，直接点出了刘芳公司没有运动场改造的经验。这下孟超忍不住了，用手指敲击着桌面：“你这有点死脑筋嘛，又不是什么高难度项目，没有经验说不定还能做得更好的。”
自从到了基建处后，顾明远开始按照周濂“凡事不要太急”的叮嘱来收敛自己的执拗。看见孟超脸色阴得都能挤出水来，他说了句“我回去和周处长再研究研究”，便起身退了出来。
顾明远刚一离开，孟超的电话就打到了周青松办公室，劈头盖脸就是一顿训斥，连“你们基建处是独立王国”这样的重话也说了出来，勒令他尽快搞定顾明远。周青松在电话里说了句“这顾明远仗着书记校长撑腰不听我的”，承诺一定要将孟校长的意见贯彻落实好。
没想到，周青松到底还是在顾明远这里碰了壁。顾明远从孟超办公室出来后，正好碰上听课回来的周濂，对顾明远关于足球场改造的设想大加赞赏。有了校长的支持，顾明远的底气足了许多，回到办公室，不等周青松发话，他便一股脑将周濂的意见说了出来。周青松深谙“大鱼吃小鱼小鱼吃虾”的套路，索性就由着顾明远的性子让他去做，同时不忘在孟超面前再奏顾明远一本。
招标结果公布，刘芳榜上无名。当晚，刘芳特意带了一个刚从音乐学院特招的才艺了得的女秘书宴请孟超，在表达了一番不满后，径直提出要孟超“修理”“修理”不懂规矩的顾明远。
很快，在项目公示期结束的前一天，学校纪委收到了多封举报信，信中言之凿凿：一是中标单位曾因重大安全事故受过行政处罚；二是顾明远涉嫌收受招标公司的好处。
此事非同小可。得知消息的戈大垣当即指示暂停公示、查清事实。经过学校纪委紧锣密鼓的核查，顾明远“收受好处”查无实据，但中标单位受过安全处罚的记录有案可查。按照规定，必须取消招标结果，重新启动新一轮的招标。
招标重启之前，孟超责令周青松召开了一场“专题反思会”。孟超会前特意向周青松交了底：要借这个机会“好好帮助”目中无人的顾明远。
周青松对所谓的“帮助”自然心知肚明。碍于老校长吴若甫的权威，他内心满是纠结。会议室空气滞重，烟雾缭绕。周青松主持得有点心不在焉，不时以喝茶来调整节奏，两个事先安排好的科长到了面对面的时候，忽然将自己的事前的勇猛降了调，说的都是“工作有些教条”、“缺乏灵活性”这样的屁话。
轮到顾明远发言时，大家本以为他会情绪激动地辩解、反驳和申辩，没想到他竟然一字一句地认真做起检讨来，在大方承认自己在审核投标单位资质时“确实考虑不周，调查不够深入”后，表示“虚心接受同志们的批评”，语气平静而诚恳。
顾明远的认错让原本酝酿的问罪一下子落了空，彷佛一拳打进了棉花里，力道被尽数卸掉。孟超的脸色由最初的阴沉，转为一种无处着力的铁青，这让他胸中憋闷却又发作不得。眼看会议就要平静中草草收场，孟超按捺不住临时增加总结讲话，他先是将基建处“独立王国”好好渲染了一番，在众人噤若寒蝉时，又将目光缓缓扫过顾明远，语气陡然转厉：“这件事的教训是极其深刻的。具体负责的同志要引以为戒。工作中不要总是自以为是听不进意见嘛。因为个人失误给项目造成了严重的时间延误和不必要的资金浪费，这个责任可不小咧。”说道这里，他用不容置疑的语调当众宣布足球场项目改由韦江龙全权负责。
话一讲完，孟超站起身冷冷地扫了一眼众人，迈开步子头也不回地离开了会议室。