阳光透过百叶窗，在他紧蹙的眉峰投下交错的光影。门被无声地推开，一个人影闪了进来。来人西装革履，风度翩翩，脸上挂着恰到好处的笑容：“顾处长，幸会。我是许达濠。”
顾明远一愣，这名字耳熟，却一时想不起。他抬眼打量：“哪个许达濠？”
许达濠嘴角带着几分自设的熟稔：“我伯父是许继武，学校以前的党委书记。”这话如同钥匙，瞬间打开记忆的闸门。顾明远恍然：原来他就是林思齐的前夫！
一股难以言喻的反感涌上心头。他脸色一沉，语气冷淡了几分：“有事？”
许达濠是从孟超那里来的。他有意竞标足球场项目。这要放在以往，孟超定然不敢马虎，但现在许继武树倒猢狲散，孟超早就不将许达濠放在眼里，也根本没想让他参与到足球场的项目中来。虚应了几句后，孟超将他打发到顾明远这里，无非是让顾明远去得罪许达濠而已。
许达濠巧妙地打着孟超的旗号：“孟校长让我来跟你沟通沟通足球场这个项目。”为了显得自己的诚意，还煞有介事拿出一页竞标设想念了起来。
顾明远心中冷笑，盘算着如何打发他。许达濠讲完后，从公文包里取出两支包装考究的香烟递了过来。这倒给了顾明远借口。他霍然起身，直接将烟推回对方面前，故意板着脸说道：“就凭你这两条烟，就可以剥夺投标的资格了。你还是赶紧收回去吧，不然就没有继续沟通的必要了。”声音不高，却带着不容置疑的冰冷警告。
许达濠第一次遇到拒收的情况，一时间有点不知所措。愣了片刻，讪笑着将烟放回包中，嘴角强挤出一点笑容：“早听伯父说过顾处长讲原则，果然名不虚传。”
顾明远几乎没有和许继武直接打过交道，对许达濠转致的表扬没有什么兴趣。冲着林思齐，他根本没有和许达濠继续沟通的意思，便假装站起身来收拾着桌子上的文件：“你如果有意参与，还是回去按规定准备投标材料。我还有会，就不陪呢了。”说完，拿起笔记本向外走去。
许达濠脸色青白，只好起身悻悻离去。
确认许达濠人已走远，顾明远折身回到办公室，拿起修改好的招标文件来到隔壁请周青松把关。
年近五十九的周青松如今几乎处于半退休状态，能在办公室“偶遇”他十分不易。经过吴若甫暗中发力，他对顾明远的态度确实有了明显好转。但当顾明远拿着文件走进来时，周青松还是有意端起了老处长的架子。此时他正靠在椅背上看报，眼皮懒懒一抬，从老花镜框的上方瞥了顾明远一眼，鼻腔里不轻不重地“嗯”出一声，算是打过招呼。
顾明远懒得计较这些，将招标文件递上上，开始汇报自己对足球场改造的一些设想。周青松早从孟超那里得了将项目交给刘芳公司的暗示，却仍明知故问道：“一个球场改造能有多少技术含量？你的这些设想是不是有点复杂了？万一孟校长那里通不过呢？”
顾明远没听出周青松的弦外之音，有意讨好地说道：“您是经验丰富的一等一专家，今天就是特意请您把关的。”
一声“专家”挠得周青松心里舒坦。他掏烟点上，青烟从鼻孔袅袅升起，目光离开招标文件，咳嗽几声自嘲道：“什么专家，虚名罢了。说不定哪天就被‘一刀切’回家喽。”
如今周青松对是否被“一刀切”十分敏感。他早就精细地算过，若提前退下，地位下降不说，收入也会锐减，尤其是那些不能与人道的灰色收入，更会断崖式的下降。表面上，周青松在人前表现得云淡风轻，口口声声说自己“想早点过甚闲云野鹤”的退休生活，实际上悄悄加大了各种运作力度，最低目标是确保不被提前退二线，终极目标是退休后能被学校返聘。为此，他对孟超更加顺从，对老校长吴若甫的交代遵嘱而行，同时想方设法挤进了书记戈大垣的羽毛球圈子。
既然处长提到了“一刀切”的话题，顾明远就不得不有所回应，他故作惊讶地说道：“怎么会呢，前不久孟校长说过学校正在酝酿买地建新校区，如果那样，正是用人之际，说不定还要让您延迟退休的。那么大的项目，离了您，别人还真的玩不转。”
顾明远一边恭维，一边在内心嘲笑自己离自己讨厌的油腔滑调委实不远。然而，周青松却很受用。他放下手中的报纸，将椅子往前挪了挪，作出一副浑不在意的样子：“小顾你不懂我的心思啊。我巴不得早点给你们年轻人腾出位置呢。不信你看着吧，我退休后，学校八抬大轿请我，都懒得回。干嘛和自己过不去呀”，说到这里，话锋一转，