何荣坤在电话那头干咳了两声，语气瞬间变得不悦，声音陡然扬起：“怎么？孟校长这话的意思，是在怀疑我何某人假传圣旨咯？没关系。既然孟校长有难处，信不过我，那我这就直接回复领导好了。不勉强，绝不勉强嘛”说完，根本不给孟超任何解释的机会，“啪”地一声直接挂断了电话。
这电话一挂，孟超可吓得不轻，额头瞬间冒出一片冷汗。他深知何荣坤此人性格狷介，睚眦必报。抛开那位不知真假的“省里的领导”不说，若是得罪了他，今后楚江大学各种基建项目的审批，只要他稍有卡顿，都够他孟超喝一壶的。
孟超有些慌神，赶紧回拨过去。一连三通电话，都是响了很久却无人接听，显然是在故意摆谱。孟超急得像热锅上的蚂蚁，在办公室里团团转。情急之下，他找来钟德君商量。钟德君沉吟片刻，提出让何荣坤的同学顾明远出面。
听完钟德君的提议，孟超眉头先是下意识地锁紧。“顾明远”三个字像一颗裹着糖衣的药丸，有时硌得他喉头不舒服。他是老校长吴若甫的乘龙快婿，这层金光闪闪的身份，孟超心知肚明，得罪不起。可一想到每次他打交道，他身上不自觉地流露出的文人那种较真和文绉气息，总让人不太自在，难免生出些疏离感。
眼下似乎再无更合适的桥梁能通到何荣坤那里。再三权衡，无奈之下，孟超只好亲自给顾明远打去了电话。
电话响了五六声才被接起。在得知是孟超后，顾明远的声音温和中依然略显疏淡：“孟校长你好。”
“明远，没打扰你吧？”孟超努力让声音显得热络自然。
“谈不上打扰，正在备课，你说吧。”顾明远的语气依然不很热烈。
这样的态度如果换成别人，早就要挨了孟超的一顿尅，但顾明远不是别人，孟超只能忍着性子尽量让音调柔和：“是这样，有个事情，可能还得麻烦你帮个小忙……。”
电话那头沉默了片刻，孟超几乎能想象出顾明远反感的样子。果然，他开口没有直接应承，反而斟酌着词句问道：“孟校长，此事……。你也知道，我和何荣坤其实联系并不多，现在贸然找他，是不是有点唐突啊。”
孟超听得心里一阵腻味，又不好发作：“没问题呀。同学之间感情最真，让你出面，显得更尊重嘛，说话也方便。”孟超赶紧保证，心里却暗骂这书呆子的较真劲儿。
“唔，话虽如此，我和他说什么呢？尺度也不好把握呀？跟他们这些当官的打交道，言有所止，难受得很。”
这种较真的语气，让孟超有些煎熬，却又不得不耐着性子周旋解释。几个回合下来，孟超感觉像完成了一场答辩，额角竟微微冒出汗来。钟德君在一旁看得着急，从手中拿过电话几乎对顾明远嚷了起来：“老顾你架子也太大了吧？孟校长这也是为学校的工作呢。”
钟德君这一嗓子似乎敲醒了顾明远，话里的意思总算有了松动：“既然这样，那我试着联系联系吧。不过，孟校长，话需说在前头，成与不成，可不是我能决定的，是吧？”
最后那句“是吧？”说得彬彬有礼，却也清清楚楚地划定了界限，透露出文人那份不愿沾染俗务、更不想担责任的小精明。
孟超心里啐了一口，嘴上却显出满意：“那就等你消息了。”
挂断电话，孟超长出一口气。
何荣坤显然没有顾明远想象的那么高深。一个电话打去，何荣坤爽快地答应了接受孟超宴请的请求。
第二天中午，顾明远按照钟德君给的地址，准时来到磨山脚下的一家酒楼。他对这种漫长而又繁杂的宴请似乎有着天生的恐惧，推开沉重的雕花木门，里面的冷气夹杂着酒香扑面而来，却驱不散他胸口的滞闷与压抑。
隔着包房的屏风，他一眼看见何荣坤那标志性的大背头在柔和的灯光下泛着油光，正与孟超相谈甚欢。
看见顾明远推门进来，何荣坤立
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