她当机立断，连夜拉着心神不宁的江川，驱车前往位于喻家山下的干休所，拜访虽已年近八旬的“司令”爷爷，希望能借助老爷子的余威，为江川的晋升趟出一条路来。
夜色渐浓，喻家山在墨色中只余下一道模糊的轮廓。车内，方琳的眼底映着流转的城市灯火，亮得惊人。
“这是个机会呀，江川。”她的声音里带着一种惯有的、近乎理所当然的算计：“周濂那边示好，姿态做足了给你看。你以前输，不是输在能力，是输在上面没有自己人开口。这次不能再闷头傻干了，得走点不一样的路。”
窗外的流光掠过江川略显紧张的脸。这是一张典型文人的脸，藏着抱负，也藏着怯懦。他想上位几乎想得心都疼了，可真到了要动用场外手段的时刻，骨子里那点清高与不自信又翻搅起来，让他坐立难安。
车子停在一处僻静的小楼前。小楼沉寂，唯有几扇窗透出昏黄的光，透着一种被时光遗忘的寥落。
“司令”爷爷正在客厅里踱步。客厅布置得一丝不苟，墙上泛黄的军用地图、玻璃柜里摆放的各式勋章，无一不在无声诉说着主人昔日的荣光。虽然年近八旬，老人身板依然挺得笔直，旧式的确良衬衫领口扣得严严实实。
“琳琳？这么晚你们来干啥？”老爷子声音洪亮，目光扫过江川，像审视一个新兵：“小江也来了？”
方琳搀扶着爷爷坐在沙发上，笑容甜得像浸了蜜一般：“爷爷，这么晚来打扰您休息了。江川这次遇到个坎儿，非得您老人家给出出主意，掌掌舵不可。”她边说边自然地搀住老人的胳膊，引着人往里走，仿佛她才是这里的主人。
老爷子手势一挥，依稀仍是挥斥方遒的派头：“讲！有什么困难，尽管说。老头子我虽然退下来了，总还是能说上几句话的。”
方琳巧妙地将江川的晋升“需要一点上层声音”的想法说了出来。
江川在一旁附和着点头，措辞文绉绉的，却带着知识分子特有的迂回。
老爷子眯着眼听着，手指在膝上有节奏地敲着，像在斟酌一场重大战役的部署。沉吟片刻，缓缓说道：“嗯……这个问题嘛，要看怎么运作……”他语调缓慢，带着一种过时的权威感：“那个谁，现在应该还在那个位置上……我当年一手带出来的……，我明天打个电话过问一下。”
他说得煞有介事，仿佛电话线仍是他指挥千军万马的神经枢纽。方琳配合地点头，仿佛老爷子金口一开，一切便已尘埃落定。
只有江川，看着老人那双布满老年斑、曾握过枪如今却微微颤抖的手，心里蓦地升起一股担心来，觉得这样的许诺如同空中楼阁，华丽却无处落脚。
在冯伟、朱政华等人软硬“催促”下，已然失势的许继武，最终不得不黯然搬离楚江大学的“一号办公室”。经过孟超一帮人的好说歹劝，周濂只好半推半就，“极不情愿”地迁入了这间宽敞明亮、坐北朝南的办公室。
只此一招，孟超在周濂心目中的分量，犹如汛期里的江水，“蹭蹭”地往上涨个不停。
周濂的器重给了孟超无穷的动力。随着教工宿舍楼封顶在即，照顾各方关切做好宿舍楼装修的准备工作，现在是摆在孟超面前的头等大事。
若在往日，许达濠的“汉江公司”是一道无法突破的屏障。随着许继武的离去，孟超几乎未作考虑，拿起笔将“汉江公司”从备选名单中轻易勾掉，笔锋轻飘而又果断。剔除了这个最大障碍，孟超就可以在这块两万的战场上纵横捭阖，按照自己的想法进行谋篇布局。自然，这一切谋划里，刘芳是绕不开的名字。这位眼波流转间总能恰到好处撩拨他心弦的“小妖精”，最近可没少在他孟超身上下功夫。孟超当然不会仅仅满足欲望的满足，他得将各种利益精密地算计清楚。
就在宿舍楼装修招标准备工作即将尘埃落定的前夜，孟超接到了何荣坤的电话。何荣坤刚刚新晋审批处副处长的职务，官衔不高，实权在握，孟超不敢怠慢。
因为荣升底气充足的何荣坤也不客套，开门见山告诉孟超有一位“省里的领导”很关心楚江大学的宿舍楼项目，希望能有机会为这个项目“做点贡献”。
孟超的心猛地紧了一下：后天上午就要正式开标了！九家背景各异、来头不小的公司早已摩拳擦掌，蓄势待发。此刻半路杀出一匹重量级的黑马，岂不是要一发动全身了？
冷静下来的孟超忽然想起此前领教过何荣坤打着上面旗号施压的伎俩，便故意用开玩笑的口吻试探起来：“何处长，您跟我就别卖关子了嘛。到底是哪位省领导这么关心我们学校啊？说出来也让我沾