与顾明远相对消极的表现相比，肖志阳显得格外珍惜在人事处的锻炼机会。每天清晨，他总是第一个到办公室，扫地、打水、擦桌子，将一切打理得井井有条。更难得的是，他还会变着花样为吴雅娟泡上各种花茶：周一玫瑰，周二菊花，周三枸杞……周到得让人挑不出毛病。
然而令敏感的肖志阳失望的是，“校长千金”吴雅娟对待他和顾明远的态度似乎有着微妙的温差。在她的安排下，肖志阳更多地承担跑腿送文件的杂活，而查阅资料、整理档案这类可以长时间待在办公室的工作，则大多交给了顾明远。对此，肖志阳胸口虽然偶尔会有一点说不清是妒忌还是屈辱的火苗倏地窜起：毕竟自己是唯一的海归博士嘛。但是，旋即，一个奇怪的念头又浮上心头：如果顾明远真被这位“校长千金”绊住了脚，那自己不是正好可以去追求没了指望的江小北吗？
吴若甫对顾、肖二人在人事处的“锻炼”情况非常在意。但他并不亲自找女儿过问，而是让老伴万素琴经常出面旁敲侧击。对女儿的每一次答问，万素琴都要在枕边详细地转述给自己的校长先生。比如“今天小肖又给我泡了参茶”、“这个顾明远倒是挺有意思，一坐档案室就是一下午，我进去好几趟都没察觉”之类，急得万素琴有事犯了嘀咕：“别看小肖有些憨头憨脑的，感觉贴心得很，知道疼人。那个顾明远好像太闷了，听说老家还是农村的。”
等于老伴这些倾向性的试探，吴若甫并不亮明自己的态度，只是含糊其辞说了句“各有千秋。”别万素琴逼急了，也会冒出“做学问的人，专注是好事。”
别看吴雅娟总是一副微扬下巴冷漠行头示人的样子，其实，这时被父亲的地位烘托出来的假象而已，这位校长千金的心经常会裂开一丝细缝，泄露出因那张苍白无力的成人大专文凭而滋生的惶惑与自卑。正因如此，即便没有父母的加持，她自己对从这批“人才”中选择对象也是充满了渴望和期待。近水楼台先得月。借着在人事处工作的便利，吴雅娟早已将的40人中的29位男生的档案研究了个遍。自从母亲隐晦透露了些父亲的意思时，她更是用显微镜般的眼光观察着顾明远和肖志阳。
说实话，两人都不太符合吴雅娟的预期。肖志阳过于木讷和死板，顾明远虽然谈吐不俗但出自农门。两害相权取其轻。吴雅娟对顾明远温文尔雅的气质和出口成章的谈吐还是更加青睐，有事没事就会溜达到隔壁的资料室，名义上调阅人事档案，实则想借机接近顾明远。可惜顾明远似乎对这位校长千金并不感冒，除了礼貌地一问一答，孔雀开屏展示自己的意愿一点也不强烈。
在母亲的启发下，吴雅娟特地找补了一些历史学知识，投其所好，试图让顾明远觉得自己还是一个有内涵的行政干部。
这天下午，吴雅娟又一次踱进资料室，手指划过书架上一排泛黄的档案袋后回眸望着顾明远：“听说顾老师对宋朝的历史很有研究？”
顾明远正在翻阅一本《宋史纪事本末》，抬起头来扶了扶眼镜：“谈不上研究，只是兴趣。”
吴雅娟状似随意地踱到顾明远桌旁，努力让声音显得有些含量：“说起来，我最欣赏宋徽宗，虽说是亡国之君，可那份艺术家的洒脱，比那些打打杀杀的强多了。”这点存量是从自己那位书法爱好者的父亲那里寻摸来的。
顾明远心中有些微颤。自从无意间从钟德君那里得知吴雅娟成人专科学历加上冷傲孤僻的样子，顾明远对这位校长千金的态度就是敬而远之。现在没想到她竟然能说出宋徽宗书法家的一面来。于是有意再试探试探吴雅娟的深浅：“是吗？宋徽宗还是艺术家？”
“是呀，那个什么《千里江山图》不就是他画的吗？”
顾明远差点笑出声来，但他不能刺破吴雅娟精心吹起的肥皂泡，假装起身去报刊室去取处里的报刊，撇下吴雅娟走了，险些与靠得很近的吴雅娟撞了个满怀。
吴雅娟对顾明远流露出来的好感被隔壁办公室的余丹凤尽收眼里。余丹凤的副处级调研员待遇上去年吴若甫校长的眷顾意外获得的，这让这个军人家属一直对吴若甫感恩戴德，每个周末都会准时到吴家“帮忙”做