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睡个圆圈觉。”
凌晨两点,世界陷入一种深沉的静。叶葆启拿出那个软皮采访本,不是写新闻稿,是写日记。这是他从陈秉烛那儿学来的习惯,把夜里淌过的声音、晃过的人影,原汁原味地封存起来。
今天,他写道:
“一九九二年,十一月五日。甘肃后生郭熠轩来送旗。初时绣‘敢斗旧官吏’,我令其改。彼泣,言在内海三载,受欺甚多,我乃首个真助之者。我心软,允其改后收之。夜,彼复来,旗已改为‘为民解忧愁’。彼忽下跪,言乃家乡古礼。我惶然受之。
我不觉己身配此一跪。吾所为,不过拨号数通,言语数句,乃职分耳。陈主任言,肯管‘闲事’者日稀。我非好管闲事,实不能见人陷于沟壑而无动于衷。或因卖票七载,见惯车厢百态,一隅之让,一语之温,俱是人世微光。
素琴谓我类父。或然。然父当年所对,乃明火执仗之敌;吾今所对,乃无所不在之‘不公’。敌有枪炮,不公无形,然蚀人心肝,尤甚于弹片。
郭熠轩寻得保安之职,月入三百五。彼言发薪后请饭,吾必不赴,然此心此意,吾当永铭。”
写至此,他搁下笔。窗外,城市的灯火稀疏如将熄的炭火,唯有远处建筑工地上,塔吊顶端那盏孤灯还亮着,像一颗被遗忘在黑色天鹅绒上的、冰冷的钻石。
他忽然无比清晰地记起父亲临终光景。那时父亲已被肝癌噬空了形骸,只剩一层蜡黄的皮绷在骨架上,喉咙里呼噜作响,像破旧的风箱。他握住叶葆启的手,那手枯瘦如鹰爪,却奇异地残留着一丝力气,断断续续的气流从喉间挤出,不成句子,只有一个字,反反复复:
“正……正……要……正……”
“正”是什么?是退回去那面写错字的锦旗,是撕掉那份虚假的事迹材料,是在电话里为陌生人的不公而绷紧声音。这个字只有五划,写起来简单,要用血肉之躯去填充它,却需要押上一生的气力。
凌晨四点,叶葆启伏在案上沉沉睡去。醒来时,天光已是蟹壳青。陈秉烛用火钳夹着馒头在炉口烤着,焦香混着煤烟味。见他醒了,递过一个:“趁热,垫巴点,压压寒气。”
馒头烤得金黄酥脆,内里却暄软。叶葆启就着咸菜疙瘩,大口吃着,额角渗出细汗。
“葆启,”陈秉烛忽然开口,眼睛望着窗外那正一丝丝被抽走的黑暗,“你儿子,几岁了?”
“五岁,属虎的。”
“好生陪他长。”陈秉烛的声音有些飘忽,像从很远的地方传来,“干咱这营生,最对不住的,就是屋里人。我闺女小时候,我总不在。眼下她大了,跟她妈亲,跟我……隔着层客气。”
叶葆启点点头,嘴里的馒头忽然有些咽不下去。
下班走回胡同时,天已大亮。生活的浊流重新涌动起来。自行车铃叮当作响,上班的人流面色匆匆,早点摊的油锅沸腾着,炸油条的汉子赤着胳膊,油星四溅。这是活生生的、嘈杂的、带着各种气味的人间。
到家,素琴正系着头巾要出门。“醒了?粥在锅里温着。”她说。
“去哪儿?”
“街道办,开计划生育的会,耳朵又要起茧子。”素琴整理着袖口,“对了,早上天刚麻麻亮,小马又来了一趟。”
“他又来了?”
“没进屋,在院门墩儿边放了袋东西。”素琴朝桌下一努嘴,“我追出去让他拿回去,他跑得那叫一个快,一溜烟就没影了。”
叶葆启弯腰看去,果然是一个红色的网兜,里面挤挤挨挨装着十几个苹果,红富士,个个饱满圆润,像一张张冻红了的脸庞。
“这孩子……”他摇摇头,心里那股暖流却又涌上来,混着酸涩。
“收下吧。”素琴的声音柔和下来,“你不收,他那份心,没个着落,更难受。”
素琴走了。叶葆启洗了一个苹果,咔嚓咬下去。汁水丰沛,清甜凛冽,瞬间盈满口腔,顺着嘴角溢出一点。他用手背抹去,那凉津津的甜意,却似乎一路滑进了心里。
小舟光着脚丫跑出来,扑到他腿上:“爸爸!”
“鞋呢?”叶葆启一把抱起他。