时间急迫，她和季知节见了面也没有说话的机会，只相□□了点头，便匆匆赶往夜宴场所。
徐氏之富，从这一个场地就能看出一二。其广阔不亚于故宫太和殿，里面坐了不下二百个人，除了霁王及随行官员、晋陵本地官员，还有许多士林名士。
时毓排在队伍的末尾，刚入场便忍不住抬头看向主位。
“慢着。”
还没看清霁王样子，一声冷喝惊得她慌忙垂首，只见一双绣着狴犴纹样的官靴径直停在她面前。
“顾大人，”徐员外急忙从前方折返，赔着笑问，“您有何吩咐？”
来人正是总领一切扈从警卫之责的翊卫中郎将——顾钊。
他并不答话，只绕着时毓踱了一圈，打量着她那褪色发黄的发梢问：“这便是员外从徐宅刚带来的家伎？”
“正是。”徐员外笑道，“大人别看她貌不惊人，却是内藏锦绣，最擅别出心裁，是小人精心为殿下与诸位大人备下的一味解颐妙方。”
时毓听得嘴角直抽，老头子很会自卖自夸嘛。
顾钊轻飘飘地哦了一声，忽然闪电般出手，二指精准扣住时毓腕间要穴。
这一招看似无害，实则暗含劲力，专为试探习武之人的本能反应。
而时毓的反应，在他看来是有点诡异的——她没有闪躲，没有格挡，甚至没有寻常女子该有的羞怯或惊惧，目光锁住他扣在她腕间的手，仿佛看到了什么旷世奇观，红唇张得浑圆，无声地吐出个‘哇’字。
哇？
哇什么哇？
他眯了眯眼，默不作声，左手顺势而上，拇指如铁钉般抵住她肩胛骨下方的天宗穴。
此乃人身要穴，劲力透入，轻则令人酸麻难当，重则如针砭刺骨。若身怀武艺，筋肉必会瞬间绷紧，内息更会自发抵御，绝无可能全然松弛。
可指下传来的感觉却再明确不过，她肩胛绵软无力，气息涣散紊乱，寻不到半分内力凝聚的迹象。
他指下加力，紧盯着她的表情，口中则漫不经心地审问徐员外：“听闻徐府满门遭难，唯独她一人幸存。员外就不疑心？亦或是，你明知她的底细，却仍要将她送到殿下跟前，图谋不轨？”
时毓痛得冷汗涔涔，心里骂得粗，嘴上却只能发出细碎的呜咽。
徐员外急忙解释：“大人明鉴，她手无缚鸡之力，入园时也已由翊卫仔细查验过，未携任何利器。献艺之处距殿下足有十丈之遥，纵有不轨之心，又如何得逞？况且她能侥幸生还，正是福泽深厚之相。小人以为，这般被上天眷顾之人，能为殿下带来祥瑞之气啊！”
“是祥瑞还是灾星，尚未可知。”顾钊冷哼一声放开了时毓，一转身，却又扣住了徐员外的肩膀。
“员外真是心宽体胖，家里出了那样的大事，还有心思在这里侍奉殿下。”顾钊毫不留情地讥讽道：“这般上进，莫说晋陵，便是整个大虞也无人可及。顾某佩服之至。”
徐员外脸上青白交错，咬牙道：“小人心中视殿下如君父。君为重，亲为轻，此时此刻，唯有侍奉殿下才是头等大事。还请顾大人行个方便，莫让殿下久候。”
顾钊松了手，挺直腰背，俯视着徐员外。
他比徐员外高了足足一头，这居高临下的目光，傲慢而锋利，让人极不舒服。
“请吧。但愿员外的忠诚和牺牲，都不会白费。”
‘牺牲’二字被他有意加重了，似乎暗含很多信息。
时毓不由偷偷抬眼看向徐员外，只见他脖子上的青筋跳了跳，却什么也没说，只是抱拳一礼，便拂袖转身，大步离去，她连忙跟上。
“一，二，三……十二，十三！不对呀，员外说的‘十二姝’怎么多了一个？难道是老夫醉得眼花了？”
“公孙先生才饮了五杯，怎么可能醉？确实是多了一个。”
“哦？这么说，是徐员外数术不好，把十三记成了十二？”
“哈哈，公孙先生一语中的！员外确实不善数术，连族中有多少人都记不清，咱们就别对他要求太苛刻了。”
随着她们入场，肆无忌惮的哄笑声自宴席间传来，宾客们借多出的一人，堂而皇之地讽刺徐员外背族求荣。
徐员外在这片刺耳的讥讽中，快步趋前，躬身向霁王禀报。
望着他那逆来顺受的背影，时毓第一次真切体会到他的处境，也瞬间参透了顾钊那句‘牺牲’背后的深意——今夜徐府的惨剧，包括徐太太的死，恐怕尽在他的算计之中。
即便事实并非如此，只因他曾踩着全族尸骨上位，任谁都会作此联想。
而从徐员外派人回府接应她的阵仗，以及与她对话时的那份平静来看，他分明对府中发生的一切早有预料。
这一刻，徐