赤岩谷深处的临时牢房弥漫着血腥与铁锈混杂的酸腐气息。
林峰站在那名被俘的神朝将领面前，对方四肢被特制的禁灵锁链穿透扣死，琵琶骨上铁钩狰狞，浑身伤口仍在渗出暗红色的血液。但那双眼睛——那双眼睛却空洞得令人心悸。不是绝望，不是愤怒，而是真正灵魂被抽离后的虚无。
“名字，职务，所属部队。”林峰的声音在狭小的石室内回荡，撞上墙壁又弹回，形成诡异的回音。
将领的嘴唇机械地动了动，发出几个含糊的音节，不成词句。他的瞳孔深处隐约闪烁着一点金色的微光，如同黑暗洞穴中遥远的烛火——那是天道印记残留的痕迹，证明他的神智已被某种更高层次的力量彻底掌控。
柳小莹站在林峰身后半步，秀眉紧蹙如远山含黛：“已经试过三种搜魂秘术，但他的识海...像一堵浇筑了玄铁的黑墙。所有关键记忆都被加密封存，强行破解只会触发神识自毁禁制。设计这手段的人，心思缜密到可怕。”
“那就从侧面入手。”林峰转身，目光投向角落里蜷缩的另一个俘虏——那是个年轻得令人不忍的校尉，看起来不过二十出头，脸上还带着未褪尽的少年稚气。在之前的审讯中，他是最先崩溃的那个，涕泪横流地交代了自己所知的一切。
可问题在于，他知道得太少。
“小兄弟，再仔细说说‘国师’的事。”林峰走到他面前，声音刻意放得平和温润，与牢房内阴冷压抑的氛围形成微妙对比。
校尉浑身一颤，手指无意识地揪着破烂的衣角，眼中闪过混杂恐惧与茫然的复杂神色：“国师...国师大人是三年前入朝的。那天我记得特别清楚，是七月初七，京城下了整整三天金粉雨——是真的金粉，落在屋顶上、街道上，整个皇都都在发光。陛下亲自率领文武百官到城门迎接，九十九响礼炮，三千羽林卫列队，场面比新帝登基还隆重...”
他的声音逐渐陷入某种恍惚的回忆：“国师从一辆没有马拉的金色车辇中走下来，身穿紫金道袍，脸上戴着同色面具。他踏过的地面，石砖会开出金色的莲花虚影，三步一莲，一路开到太和殿...”
“他长什么样子？面具下的脸可有见过？”
“不、不知道...”校尉连连摇头，指甲掐进掌心，“从来没有人见过他的真容。那面具只露出一双眼睛...一双金色的眼睛。有一次朝会，我不小心抬头与他对视了一瞬，就那一瞬，我感觉整个人像被剥光了扔在雪地里，从骨头缝里往外冒寒气。那不是人的眼睛...是神，是魔，是某种...高高在上俯视蝼蚁的东西。”
金色瞳孔。
林峰与柳小莹对视一眼，都从对方眸中读到了深重的凝重。这描述与上古残卷中记载的“天目尊主”特征有相似之处，却又微妙不同——天目尊主的标志是眉心第三只天目开阖，能洞彻三界六道，而非单纯的金色瞳孔。
“继续说，国师入朝后都做了什么？”
“他...他主持了‘天道洗礼’。”校尉咽了口唾沫，喉结紧张地上下滑动，“所有神朝将领，修为达到元婴期以上，无论出身、军功、资历，都必须接受洗礼。说是能获得天道赐福，洗涤凡胎，提升修为上限...但实际上...”他的声音颤抖起来，带着哭腔，“实际上那些接受洗礼的前辈，都变了。眼神变得冰冷，说话没有起伏，对陛下的命令绝对服从——就连对自己的亲人，也...”
“也怎样？”
“也像对待陌生人。”校尉低下头，一滴泪砸在肮脏的石地上，“我叔叔，镇东将军秦岳，元婴后期的大修士，在接受洗礼前，每次回家都会给我带边关的特产，陪我练剑到深夜。可洗礼之后...他看我的眼神，就像在看一件家具。有一次我练剑时不小心使出了杀招，划破了他的手掌，伤口深可见骨，血顺着剑刃往下滴，他却只是平静地说‘招式不错，但发力角度偏了三度’。然后转身离开，连药都不敷...”
牢房内陷入短暂的死寂，只有火把燃烧的噼啪声。
林峰沉默片刻，指尖在石墙上轻轻敲击：“国师与皇室的关系如何？”
“陛下对他言听计从，甚至...”校尉的声音压得极低，几乎凑到林峰耳边，“甚至有些惧怕。去年中秋夜宴，太子殿下多饮了几杯琼浆，酒后失言，说国师是‘装神弄鬼的江湖术士，非我族类，其心必异’。第二天，太子就被废黜储君之位，理由是‘德行有亏，不堪大任’。满朝文武，无一人敢求情。连皇后娘娘在陛下寝宫外跪了一夜，膝盖都渗血了，陛下也未踏出宫门半步。”
“那大将军秦无涯呢？你之前提过，朝中有主战派与维稳派之争。”
“大将军是国师...最隐晦的反对者。”校尉说到这里，眼中闪过复杂的光芒，“但大将军不敢明说，只能以‘南疆叛乱未平，不宜抽调主力’为由，反对国师将三十万边军调往荒古战场的提议。这次派我们来征讨赤