这是时代的悲哀，也是权力的讽刺。
而在旧金山。
洛森随手就把联邦发来的贺电扔进了垃圾桶。
「这群老家伙，鼻子倒是挺灵。」
洛森冷笑一声：「想来蹭港口？行啊。只要给钱，什么都好说。在我的地盘上，就算是总统，也得买门票。」
「联邦的心理建设已经完成了。他们已经习惯当配角，这很好。」
「接下来，该给这个世界一点新的震撼了。
17
世界，好像已经习惯了来自美洲西海岸的频繁震动。
但这颗星球的政治神经，在这一天还是被狠狠挑动了一下，甚至差点崩断。
巴拿马城，总督府广场。
此刻被装点得像是一个盛大的嘉年华现场。
数万名巴拿马市民聚集在这里。
他们手里挥舞著一面融合了巴拿马地峡图案与加州孤星白虎标志的新旗帜。
达马索·塞尔韦拉正站在台前。
头发梳得油光程亮，胡子修剪得整整齐齐，甚至还喷了点古龙水。
经过这几个月的加州式政治培训，这个昔日的土包子已经完全脱胎换骨。
他不再像个强盗头子那样只会吼叫拔枪，而是学会了像个真正的政客那样，用目光来控制观众的情绪。
「同胞们，我的兄弟姐妹们！」
塞尔韦拉朗声开口：「看看我们的脚下，就在几个月前，这里还是什么？是烂泥塘，是地狱，是黄热病的温床，是被波哥大那群吸血鬼遗忘的角落，我们像孤儿一样在这片丛林里哭泣！
眼睁睁注视著我们的孩子因为没有奎宁而死去，却没人理会我们的死活，波哥大的老爷们只知道派税务官来收刮最后一枚铜板，但连一条像样的路都不肯给我们修！」
他猛地指向港口，那里停泊著加州的战舰和商船。
「但是，是谁给了我们面包和药品？是谁正在帮我们挖那条即将改变世界命运的运河，让我们过上了像个人一样的日子？」
「是加州，是那个到处都是自由和繁荣的伟大邦国！」
台下，早已安排好的领掌者率先高呼，紧接著爆发出巨大的欢呼声。
「加州，加州，自由，自由！」
塞尔韦拉很满意这个效果。
他转身从新秘书手里接过一份厚厚的文件，高高举起。
「就在昨天，我们举行了一场神圣的全民公投，结果出来了，这是一个历史性的时刻！」
「92.7%的巴拿马公民，用他们神圣的一票做出了选择！」
「我们受够了，不想再做哥伦比亚的阑尾，不想再做被遗弃的孤儿！我们要拥抱文明，要回家，成为加州的一部分！」
「在此，我，达马索·塞尔韦拉，代表全体巴拿马人民，郑重向伟大的加州自治邦参议院、向尊敬的塞缪尔州长发出请求，请接纳我们，请让我们成为您的孩子，请让我们沐浴在星条旗的光辉之下！」
「万岁，并入加州！」
台下的掌声雷动，欢呼声更是震耳欲聋。
有些托甚至激动得痛哭流涕，跪在地上吻加州的旗帜。
当然，如果仔细看，会发现站在人群最外围的那些虎·平克顿安保人员，正把手按在腰间，冷冷注视著每一个不够狂热的人。
这就是加州式民主，你有选择的权利，但正确答案只有一个，而且必须大声喊出来。
这一幕通过电报和报纸，很快传遍了世界。
原本那些还在嘲笑塞尔韦拉是加州傀儡、卖国贼、土包子的国际观察家们，此刻都不禁有些自瞪口呆，甚至对这个胖子产生了一丝诡异的敬佩。
巴黎，《费加罗报》的一位资深政治评论家在专栏里写道：「我们都看走眼了。这哪里是个傻瓜？这就是世界上最精明的投机者，他把自己卖了个好价钱。不仅卖了，还卖得如此冠冕堂皇，如此顺应民意。
他知道巴拿马现在是个穷地方，但他更知道，一旦运河开通，那里就是流淌著黄金的水道。与其跟著哥伦比亚破落户喝西北风，不如给加州当干儿子吃香喝辣。这叫良禽择木而栖，虽然这只禽长得有点像猪，但他的嗅觉比猎犬还灵敏。」
伦敦的外交官们则是满脸鄙夷，但又带著一丝嫉妒。
「真是个鸡贼的家伙。」
一位爵士在俱乐部里评价道：「他不仅洗白了自己的叛国罪名，还把自己包装成了追求幸福的英雄。现在，如果哥伦比亚再去打他，那就是违背民意，镇压自由。这招太高明了，肯定是有高人指点。加州人，真是把文明的规则玩透了。」
但对于这个请求，世界各国的第一反应是，加州会接吗？
巴拿马现在有什么？