这些掌控著联邦权力的大人物们，此刻一个个都是一副便秘的表情。
「咳咳。」
一位来自新英格兰地区的参议员打破沉默：「总统先生，这太荒谬了！」
「加州曾经只是我们西部边陲的一个州，遍地是野牛和淘金客的蛮荒之地，现在居然在跟西班牙瓜分世界？」
「他们拿下了巴拿马运河，现在又把手伸向加勒比海和亚洲，菲律宾，波多黎各，那是我们联邦海军梦寐以求的加煤站啊，我们在太平洋上只有几个鸟不拉屎的鸟粪岛，而他们却拥有了海洋！」
「就像是你家一直被你瞧不起，觉得他只会惹是生非的叛逆儿子，突然有一天开著镀金的马车回来，告诉你他买下了半个欧洲，而且还顺便成了你的债主！」
这种比喻虽然粗俗，但却精准地击中了在座众人的痛点。
嫉妒啊！让人抓狂的嫉妒！
也就几十年前，加州还是需要联邦军队去保护，需要东部资本去输血的小弟。
华盛顿的老爷们习惯了用俯视的目光看西部，认为那里只有牛仔、妓女和没文化的暴发户。
可现在呢？
自从加州成了自治邦之后，一切就都变了！
加州的GDP已经超过了东部十三个州的总和，那里的战舰比联邦海军老式木壳船先进了整整两代！
而且，加州的卫生纸、可口可乐、剃须刀、瓶装啤酒等等，爆款产品直接卖到了全世界。
而联邦呢？
联邦还陷在战后重建的烂摊子里，陷在两党无休止的扯皮里。
「更可气的是————」
国务卿语气幽怨：「虽然他们名义上还是美利坚合众国加利福尼亚自治邦，但他们在国际上完全是自行其是！」
「他们跟西班牙签约的时候完全没经过国务院批准，轰炸东瀛的时候也没经过国会宣战，更过分的是，他们收购巴拿马运河时甚至都没跟我们打个招呼！」
「在伦敦巴黎柏林，那些欧洲的大使们现在只认旧金山的公使，根本不把我们华盛顿的大使放在眼里！甚至有谣言说，英国女王想把她的孙女嫁给安德烈，如果他愿意的话！」
「那我们成了什么？我们成了加州的穷亲戚，成了在乡下守著破房子的老父亲！」
「这也太他妈憋屈了！」
另一位将军狠狠地锤了一下桌子：「我们应该制裁他们，应该宣布他们违宪，应该，应该派军队去————」
说到派军队，将军的声音突然小了下去，最后尴尬地咳嗽了两声。
大家都想起了那场惨痛的教训。
那时候，联邦也想硬气一把，结果呢？
那三艘战舰直接开进了波托马克河，炮口对准白宫的窗户。
被大炮指著脑袋签城下之盟的屈辱，至今还是华盛顿官员们的噩梦。
打是打不过的，这辈子都打不过的！
「先生们，冷静。」
总统叹了口气。
作为一位以精明著称的政治家，他比这些愤怒的议员看问题更透彻，也更现实。
「嫉妒解决不了问题。愤怒也只会让我们显得更无能。」
总统起身走到窗前，看向外面灰蒙蒙的特区街道。
「我们不得不承认一个事实，加州已经飞走了。它虽然还在联邦的笼子里，但这只鹰已经大得连笼子都装不下了。」
「但是————」
总统转身，神色很是复杂：「从另一个角度想，这也许是一件好事？」
「好事？」
众人齐齐愣了一瞬。
「是的。」
总统苦笑著摊开手：「不管怎么说，加州毕竟还挂著美利坚的旗号。他们在海外扩张抢地盘，抢市场，虽然利润大头归了他们，但名义上，那也是美利坚势力的扩张，对吧？
」
「以前欧洲人看不起美利坚，觉得我们是乡巴佬。现在呢？因为加州的强势，欧洲人开始敬畏美利坚这个词了。哪怕他们敬畏的是旧金山，但华盛顿也能跟著沾点光。」
这是典型的阿Q精神，被生活强后只能选择享受的无奈逻辑。
「好了，先生们。」
阿瑟总统终于整理好了自己的情绪：「关于加州和西班牙的协议，国务院发表一个声明吧。就说，联邦政府乐见其成，并认为这有助于西半球的稳定与繁荣。哪怕是装，我们也要装出一副这都在我们掌控之中的样子。」
「另外，派人去旧金山，跟加州的代表谈谈。」
「就说，既然他们拿到了菲律宾和波多黎各，那联邦海军是不是可以，哪怕是租借，能不能让我们也去那里的港口停靠一下？哪怕是加点煤也好啊。毕竟，大家都是美利坚人嘛。」
曾经不可一世