大久保利通环视四周，目光如炬：「是否同意，对加利福尼亚自治邦采取强硬措施？
哪怕不宣战，也要制造军事摩擦？」
「同意！」
山县有朋第一个举手。
「同意！」
「同意！」
在国家利益、政权生存和赌徒心理的共同驱使下，明治政府的高层们很快达成了一致。
「很好。」
大久保利通点头，下达了最后指令：「命令海军，集结全部能动的战舰，哪怕是木壳船，哪怕是武装商船，全部向九州南部集结，对外宣称是反海盗演习。」
「联系那些还在琉球潜伏的人，告诉他们，不用再忍了。给我放火，搞暗杀，袭击加州的官员，制造混乱，我们要让琉球变成一个火药桶！」
「让世界看看，大和民族的怒火，不是那么好灭的！」
窗外，一道闪电划破天空，紧接著是一声闷雷。
暴雨将至。
加利福尼亚，纳帕谷。
拉蒙庄园，这座曾经被视为金丝雀牢笼的西班牙式豪宅，如今已经完全沦为了没一个成年男人的寡妇院。
玛利亚夫人走了。
那位曾经高贵的总督夫人，终究没能熬过丧夫丧子的打击，在绝望中枯萎。
葬礼很简单，就在庄园后山的橄榄林里，那座新立的大理石墓碑旁，躺著她那个试图逃跑却被意外拍死的大儿子豪尔赫。
雨淅淅沥沥地下著。
洛森站在墓碑前，手里撑著一把黑伞。
「洛森————」
一声极轻的啜泣从伞下传来。
少女卡门和罗莎紧紧贴在他怀里。
她们穿著黑色蕾丝丧服，那苍白的小脸配上湿漉漉的眼睛，在雨里透著令人窒息的破碎感。
洛森的手自然而然地滑落在她们纤细的腰肢上。
「别哭了。」
洛森低下头，嘴唇若有若无地擦过卡门那沾著泪珠的耳垂：「只要我在，天就塌不下来。就算你们的父亲和哥哥不在了，今后，你们有我来照顾。」
卡门浑身一颤，脸颊泛起一抹病态的红，不仅没躲，反而温顺地把头埋进洛森胸口。
罗莎则紧紧抓著洛森的衣角，神色迷离。
她们很清楚，她们没名分，也不可能有。
但就是这种扭曲的关系，成了她们在这乱世里唯一的救命稻草。
回到庄园的主厅，壁炉里的火烧得正旺。
洛森大马金刀地坐在主位上，卡门和罗莎一左一右地依偎在他脚边，乖巧地为他脱去沾了泥水的皮鞋。
「先生，您的咖啡。」
一道怯生生的声音响起。
洛森抬起眼皮，目光落在面前端著银托盘的女人身上。
伊莎贝拉·德·索托，小拉蒙刚过门没多久的妻子，这个家里最年轻的小儿媳。
她穿著一身素净的黑色长裙，但粗糙的黑纱布料反而更衬托出她皮肤的白皙。
紧收的腰身勒出她丰满的曲线。
因为没生过孩子，她的身段依然保持著少女般的紧致，却又多了一份少妇独有的风韵。
此刻，她低垂著眼帘，根本不敢看洛森。
在这个家里，她是唯一的外人。
丈夫小拉蒙远在古巴生死未下，大嫂忙著照顾两个孩子，整日以泪洗面。
她独自面对这个掌控著她们命运的男人，心里难免堵著一股极大的恐惧。
「伊莎贝拉？」
洛森没接咖啡，而是漫不经心地叫著她的名字。
「是，先生。
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伊莎贝拉小声回应著。
「这段时间也辛苦你了，照顾这么一大家子，你很好。」
洛森伸手接汪咖啡，指尖轻轻划汪她习著托盘的手背。
那冰凉的触感让伊莎贝拉浑身一僵，差点打翻了咖啡。
「以后有事可以找我，能做到的，我仂不容辞。」
洛森意味深长地笑了笑。
伊莎贝拉的脸一下子红透了，一直红到脖子根。
她听懂了这暗示，甚至可以说是明示。
可是她又羞又怕，根本不敢反抗。
「谢，谢谢先生。」
她慌乱地放下咖啡，逃也似的退到一旁。
洛森习起咖啡抿了一口，玩味一笑。
但他没太多时间沉浸在这里。
意识网络已经传来了急促警报。
「老板，东瀛那边的疯狗开始咬人了。」
安德烈的声音在意识中响起：「明治政府正在进行全国总动员，陆军第一师团在横须贺集结，叫嚣著要踏平琉