既入林府，便与从前种种一刀两断，那本账册便是我的投名状。”

    长生郑重点头：“先生放心，这话，长生一定带到。”

    当夜，林如海在书房设了小宴，为甄士隐接风。

    席间只有三人，菜肴也简单，却样样精致。

    酒过三巡，林如海道：“先生既愿留下，如海有一不情之请。”

    “林大人请讲。”

    “长生如今在国子监读书，严先生虽学问渊博，可终究年事已高，先生若得闲，可否指点长生一二？也不必正式拜师，只当是长辈教导晚辈。”

    甄士隐看向长生，这孩子不过六七岁年纪，却沉稳得不像个孩童，眼神清明，举止有度，他早听说林如海之子六岁中秀才，如今看来，确是非凡，若是明年秋闱下场，许是榜上有名。

    “林公子天资聪颖，士隐不敢言教，”甄士隐谦道，“不过若公子不弃，士隐愿与公子切磋学问，互相砥砺。”

    这便是答应了。

    林如海大喜，举杯道：“如此，便多谢先生了。”

    三人又说了会子话，多是学问上的事，甄士隐多年隐居却未放下书本，经史子集，无不通晓。

    林如海与他越谈越投机，直到夜深方散。

    送走甄士隐，林如海对长生道：“这位甄先生，果然是名不虚传，你日后多与他请教，于你学问大有裨益。”

    “儿子明白，”长生道，“只是父亲，甄先生既入府，那账册的事……”

    “账册的事，为父自有主张，”林如海神色不明，“甄先生既说与从前一刀两断，咱们便当不知此事，那些人未必会放过他，你要留心府中动静，若有可疑之人，立即来报。”

    “是。”

    父子二人又说了几句，各自歇息。

    这一夜，林府许多人无眠。

    黛玉在房中，对香菱道：“今日那位甄先生，你可见着了？”

    香菱摇头：“姑娘说笑了，奴婢在后院伺候，怎会见到前头的客人？”

    “也是，”黛玉笑了笑，“我只是听说，这位甄先生学问极好，父亲请他来府中长住，你日后若在园中遇见，不必拘束，他是父亲敬重的人。”

    “奴婢记下了。”

    香菱服侍黛玉睡下，自己回到隔壁小间，躺在床上，她却睡不着。

    白日里在园中，总觉得有人在看她那目光很温和又慈爱，又让她莫名心慌，像是，像是多年前也有人这样看过她，可那是谁呢？她记不清了。

    竹风轩里，甄士隐坐在灯下，手里握着块旧帕子。帕子已洗得发白，边角绣着朵小小的莲花，那是英莲周岁时，妻子亲手绣的，十四年了，帕子还在，人却……

    他轻轻抚过那朵莲花，眼前又浮现女儿今日的模样，她长大了，长得很好，眉眼间不比那些贵人差，林姑娘待她好，林公子护着她，林大人更是仁厚，他的英莲虽经磨难，终究是遇到了好人。

    这就够了，真的够了。

    至于相认……甄士隐闭上眼。

    再等等吧，等一切都安稳了，等他这个做父亲的有资格站在女儿面前时再说罢。