贾琏忙道:“帮着料理些杂事，姑父见笑。”
“年轻人，该做些正经事，”林如海淡淡道，“我听说你父亲身子不大好，你是长子，该多分担些，若有难处，可来寻我。”
这话说得让贾琏听出深意，林如海这是在递橄榄枝，不是给贾府，是给他贾琏个人。
“谢姑父提点，”贾琏躬身，“侄儿记住了。”
林如海到了二门便忽然停下，回头看了一眼，倒是物是人非事事休，忽见贾宝玉与一众女眷嬉闹，期间有一丫鬟柔媚姣俏，穿着银红色袄儿，青锻背
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心，白绫细折裙。林如海皱眉转身离开，贾琏不语。
送走林如海，贾琏回到荣庆堂，贾母已屏退众人，只留王夫人、王熙凤。
“你们怎么看？”贾母问。
王夫人先开口:“林姑爷这话说得客气，可一句实在的没有，我看他是不想与咱们深交。”
王熙凤道:“老太太，依孙媳看，林姑爷这是做给外人看的，面子上全了礼数，里子却疏远着，圣上既让他回京任侍郎，便是还要用他。咱们若逼得太紧，反倒不好。”
贾母闭目良久，方道:“凤丫头说得是，如海如今是圣上跟前的人，咱们动不得，罢了，面上过得去便好。至于黛玉那孩子……”
她睁眼，眸底精光一闪，“终究是咱们贾家的外孙女，血缘断不了，来日方长。”
王夫人还想说什么，贾母摆摆手:“都下去罢，我乏了。”
众人退下。
贾母独坐堂中，看着空荡荡的屋子，忽然觉得一阵寒意，敏儿去了，林家与贾家这最后一点血脉联系，也淡了，如海今日能来不只是礼数，怕也是圣上的意思。
而此刻林府中，林如海刚回府，老仆便来禀报少爷在书房等候。林如海正好有许多疑惑，去了。
“父亲回来了，”长生迎上来，“贾府那边……”
“礼数到了，话也说明白了。”林如海坐下，喝了口茶，“往后他们该知道分寸。”
空气一阵沉默，林如海干喝茶，等着儿子下一步。
长生道:“父亲，儿子有一事禀报。”
“你说。”
长生从书架暗格中取出那本账册，双手奉上:“这是甄士隐先生送来的，说是那王姓盐商死前托付，儿子不敢擅动，等父亲回来定夺。”
林如海接过账册，翻了几页，神色凝重。
良久，他合上账册，看向长生:“甄士隐可是苏州那位甄先生？如今去哪了？”
林如海在装，既然这是儿子自己查出来的，那么自己这个当父亲的，只能装作三不知等儿子说了。
“正是，”长生将甄士隐夜访、托付账册、提及被人追踪之事一一说了，末了道，“甄先生如今已离京南去说要去寻个清净地方。”
林如海沉默片刻，道:“这事你做得对，这账册关系重大，不可轻动。”他话题一转，“你先前信中说，甄先生还有个女儿被拐？”
“是，小名英莲，眉心有一点胭脂痣。”长生说完，心中一