？有三处铺子的账本，去年年底就封存了，说是东家要查账。可那东家，根本就是子虚乌有！”

    屋里一时死寂，窗外不知何时又下起了雨，渐渐沥沥的，敲在瓦上。

    王熙凤只觉得浑身发冷，这两年贾府表面看着花团锦簇，可内里的亏空越来越大。

    老太太的体己，怕是填进去不少了，王夫人掌着家，那些银子从哪里来，又往哪里去，她不是不知道，只是不敢深想。

    如今林家姐弟这一闹，倒把一层遮羞布给掀开了。底下那些见不得光的东西都要露出来了。

    “姨妈，”王熙凤声音干涩，“咱们如今该怎么办？”

    王夫人睁开眼，眸底狠厉一闪而过：“怎么办？自然是该打点的打点，该了结的了结，林家那边，先放着，等宝钗的事定了，等元妃在宫里站稳了，再慢慢计较。”

    薛姨妈连连点头，像是抓住救命稻草：“正是正是，宝丫头的事最要紧。只要她能入选，咱们就有指望了。”

    王熙凤心里发苦。

    入选？谈何容易，元妃在宫里尚且如履薄冰，宝钗一个商户之女，凭什么入选？凭薛家的银子？可那些银子如今还剩下多少？

    雨越下越大，天色完全暗下来了，丫鬟进来点了灯，昏黄的灯光下，三个女人的脸色都晦暗不明。

    而此时林宅里，长生正站在廊下看雨。

    黛玉从屋里出来，给他披了件外衣。

    “想什么呢？”

    “想国子监的事。”长生转头，看见黛玉眼里有关切，便笑道，“姐姐放心，我会小心的。”

    “我如何能放心？”黛玉轻叹，“那些王公贵胄的子弟，哪个是好相与的？你年纪小，又这般出挑，难免招人嫉恨。”

    长生握住她的手，姐姐的手冰凉，他心疼不已。

    “姐姐，从前咱们在扬州时，父亲常说什么？他说这世上最难的不是应付明枪，是防备暗箭。可再难的关，只要咱们姐弟齐心，总能闯过去。”

    黛玉眼圈微红，别过脸去：“你就会说好听的。”

    雨声中隐约传来更鼓声，二更了。

    这一夜，京城许多人都没睡好。

    荣国府里，王夫人对着账本坐到三更。

    梨香院里，薛姨妈辗转反侧。

    林宅书房，长生的灯一直亮到天明。

    而皇城深处，元春从噩梦中惊醒，冷汗涔涔。

    梦里，她站在一座高楼上，楼下是万丈深渊。

    她回头，看见贾府、王府、薛家，一张张熟悉的脸，都在推她。

    醒来时，枕畔冰凉。

    外头值夜的宫女听见动静，轻声问：“娘娘，可要喝水？”

    元春摇头，望着帐顶发呆。

    前日夏守忠来传话，言语间透出圣上对四大家族的不满，尤其是王家、薛家在地方上太过张扬。

    “娘娘，”夏守忠当时意味深长地说，“这宫里宫外，从来都是一体的，外头若是着了火，里头，难免要受烟熏。”

    她懂。

    所以这两日，她称病不出，躲在自己宫里。

    可躲，又能躲到几时？