长生到时，天色微明，考场外已聚集了许多应试的童生，大多是十几岁、二十几岁的少年青年，偶有三四十岁的，也属寻常。
像长生这般幼小的，却是一个也无，他一出现，顿时引得众人侧目，议论纷纷。
“这……这是谁家孩子？走错地方了罢？”
“看着不过五六岁模样，也来应试？”
“莫不是来瞧热闹的？”
长生充耳不闻，只静静排队等候。
不多时，考场门开，考生依次入场，轮到长生时，那查验的吏员也是一怔：“小公子，你……你这是？”
长生递上考牌、保结文书，朗声道：“学生林长生，江都县民籍，虚岁六岁，应顺天府大兴县县试。”
吏员接过文书，仔细查验，保结上确有廪生画押，三代履历清晰，并无违碍。他抬头看看长生，又看看文书，迟疑道：“这年纪也太小了……”
一旁的主考官大兴县知县李大人，闻声走了过来。
他接过文书看了看，又打量长生一番，问道：“你便是林如海林大人的公子？”
长生躬身：“正是。”
李知县捻须沉吟，他与林如海虽无深交，却知林如海是当朝能臣，且近日风闻林如海在扬州盐政上颇有作为，避过了不少明枪暗箭。
如今见其子年幼应试，心中已有了几分好感，便道：“既是林大人公子，想必家学渊源。既合考规，便准入场罢。”
长生谢过，提了考篮，按号寻到自己的考位。
那是一个小小的隔间，仅容一人一桌一椅，长生将笔墨纸砚摆好，坐褥铺在椅上，静静等候。
辰时正，考试开始。第一场四书题是：“子曰：君子喻于义，小人喻于利。”
这是《论语》中常见之题，却极考功力，长生略一沉吟，提笔破题：“义利之辨，君子小人之所由分也……”
他下笔如飞，不过一个时辰，一篇五百余字的八股文章已一挥而就，又作了一首五言八韵试帖诗，题为《春雪》。他想起那夜与姐姐赏雪的情景，颇有触景生情，笔下便有了真情：“皑皑覆庭树，寂寂掩阶苔。非关柳絮舞，疑是玉尘来……”
午时交卷，稍作歇息，便考第二场经文，题目出自《尚书》，长生读经时日尚短，然有严朴悉心教导，对经义理解颇深，文章做得虽不算出彩，却也中规中矩。
第三场律赋，题目是《冰清玉洁赋》，长生想不起这个时代到底有哪些肱骨能臣，他满脑都是皎皎明月的姐姐，顿时文思泉涌，下笔如有神助：“夫冰之清也，凝寒不染尘；玉之洁也，温润自生辉……”
第四场时务策，问的是“漕运利弊”，这正是长生最擅长的。他结合自己前世所知与今生所学，将漕运之弊、改革之策，条分缕析，写得鞭辟入里。
待四场考毕，已是酉时，长生出了考场，但见夕阳西下，余晖染红了半边天。
林安早已在门外等候，见他出来，忙迎上前：“小爷辛苦了。考得如何？”
长生微微摇头：“尚可，回府罢。”
马车驶过街道，正是华灯初上时分，长生靠在车厢壁上，闭目养神。
这一日考试，虽不算艰难，却也颇耗心神，他正养神间，忽听外头传来一阵喧哗声，似是有人在争执。
长生掀开车帘一角望去。
只见前方街口，几辆华美的马车正缓缓驶过，前后皆有仆从簇拥，阵仗颇大。
路人都驻足观望，窃窃私语。
“这是哪家贵人？好生气派！”
“似是往荣国府方向去的……”
“听说是金陵薛家的大爷和小姐进京了！”
薛家？长生心中一动。是了，算算时日，正是薛宝钗进京的时候。
前世的记忆如潮水般涌来——薛宝钗，薛姨妈之女，薛蟠之妹，品貌端方，举止娴雅，后来入宫待选，再后来成了宝玉的“宝二奶奶”，与姐姐并列为“金玉良缘”，可总感觉哪里奇奇怪怪。
他目光落在中间那辆最精致的马车上，车帘垂着，看不清里头的人。
不知为何长生心中忽地生出一股莫名的不安，这一世，他与姐姐已离了荣国府，与贾府划清界限。可这薛宝钗进京，是否会带来新的变数？
那“金玉良缘”的宿命，是否还会如前世一般，将姐姐卷入其中？
正思忖间，那几辆马车已转过街角，往宁荣街方向去了。喧哗声渐远，街道恢复了平静。
长生放下车帘，靠回车厢。
夕阳的余晖透过车窗，在他脸上投下明明暗暗的光影。原来有些事终究是避不开的。
马车驶回林府时，天已全黑。黛玉早已在门口等候多时，见长生平安归来，忙迎上前：“长生，累了吧？考得如何？”
长生微微一笑：“姐姐