又提“偶感风寒，已延医诊治，不日可愈”，让父亲宽心。

    最后，林长生笔锋一转，写道：“儿近日读书，见《盐铁论》中有云：山海之利，广泽之蓄，天地之藏也，皆宜属少府。私心忖度，盐政关乎国本，父亲身在局中，宜慎之又慎。儿虽年幼，亦知树大招风之理，愿父亲保重身体，明哲守中。”

    这话看似孩童关心父亲，实则暗藏机锋，林如海何等聪明，必能看出其中深意。

    贾府不可恃，盐政如履薄冰，需早作打算。

    封好信，长生轻轻叹了口气。

    他能做的，暂时只有这些，剩下的，便是等。

    等贾府的下一步动作，等周、沈二位的回音，等父亲的指示，也等姐姐的身体好转。

    他走回黛玉房中，见她睡得不安稳，眉头微蹙，梦中犹带泪痕。

    长生在榻边坐下，握住姐姐的手，低声道：“姐姐，别怕。长生在。”

    窗外，秋风渐起，卷落几片早凋的桂花瓣。

    荣国府内，王夫人正与王熙凤密议。

    “林家那小子，倒是谨慎得很。”王夫人冷笑，“闭门不出，连我也挡了回来。”

    王熙凤道：“他越是谨慎，越说明心中有鬼。婶子，咱们不急。他们总有过不去的坎儿。”

    她附耳低语几句。

    王夫人眼中寒光一闪：“你是说，年底户部核销？”

    “正是。”王熙凤笑道，“林姑父在扬州管着盐政，每年往京城各府送的冰敬、炭敬，可都不是小数目。往年这些，都是走荣国府的门路打点。今年林家姐弟既与我们离了心，这笔银子…恐怕就难了。到时候，不用我们动手，自然有人找他们的麻烦。”

    王夫人缓缓点头，捻着佛珠的手，终于松开了。

    “那便等着罢。”