“敌袭！举盾！”公孙述暴喝，声如炸雷。
训练有素的黄巾前锋迅速反应，盾牌举起，护住要害。噗噗噗！箭矢大多钉在盾牌上，少数射中无盾者，发出惨叫。
“在哪？敌人在哪？”士卒们慌乱地四顾，却只见林木森森，不见人影。
“放箭！覆盖射击！”公孙述大刀指向箭矢来处。
黄巾弓手仓促张弓，一片箭雨泼洒过去，射得枝叶纷飞，却未闻一声惨叫。
就在此时，右后方又是一阵弓弦响，更多冷箭射来！
“结圆阵！向我靠拢！”公孙述虽惊不乱，指挥部队收缩。队伍迅速靠拢，盾牌向外，长矛如林，将公孙述和几面将旗护在中央。
然而，预期的猛烈袭击并未到来。那几轮冷箭之后，林子里又恢复了寂静，只有被惊起的鸟雀在树梢扑棱棱乱飞。
“渠帅！没抓到人！”斥候队长气喘吁吁跑来，“箭是从几个固定方位射来的，但属下带人扑过去，只看到一些假人！”
“假人？”公孙述一愣，随即一股邪火直冲顶门。他娘的，被耍了！
就在这时，林外忽然传来惊呼！紧接着，刺鼻的烟火气随风卷入林中！
“火！林子外边起火了！”
公孙述猛抬头，透过林木缝隙，果然看见林缘方向腾起浓烟，火光隐约闪现！
“中计了！”公孙述瞬间明白过来。那些冷箭，只是为了制造混乱，拖延时间！敌人真正的杀招是火攻！要把他这前锋，甚至后面的大军，困死烧死在这林子里！
“快！前队变后队，退出林子！快！”他嘶声大吼。
然而，为时已晚。
几乎在他下令的同时，林道前后数个方向，同时爆起熊熊火焰！那不是自然蔓延的火，而是被人刻意引导、以火油等物助燃的烈焰！火舌疯狂舔舐着干燥的松针和低矮灌木，顺着风势，迅速连成一片火墙，截断了前路，也封住了退路！浓烟滚滚，热浪扑面，灼得人皮肤生疼。
“不要乱！找缺口！盾牌护住头脸，湿布掩口鼻！”公孙述虽惊不乱，挥舞大刀，指挥部队向火势稍弱处突围。战马被火焰惊得嘶鸣人立，士卒惊呼惨叫，场面一时混乱不堪。
好在火墙留有几处薄弱缺口。在付出数十人伤亡后，公孙述终于率领大部分前锋冲出了火场，来到林子南端的空地上。人人灰头土脸，许多人衣甲被燎焦，头发眉毛被烤卷，惊魂未定。
回望黑松林，南侧林缘已是烈焰冲天，浓烟如柱，直上云霄。火势正向林内蔓延，松脂助燃，噼啪爆响之声不绝于耳，隔着老远都能感到热浪逼人。这支火，显然是要阻断后来者的道路。
“渠帅！您看！”副将指着林外一处土坡。
坡上，数十汉军轻骑正在远去，马上骑士背负长弓，身影在烟火背景中迅速变小。显然，放火的就是他们。
“追！”公孙述目眦欲裂，就要上马。
“渠帅不可！”副将急忙拦住，“敌骑轻捷，追之不及。且我军刚脱火海，人困马乏，当先整顿，并与孙轻渠帅中军取得联系！”
“蔡泽小儿，竟用此等龌龊伎俩拖延时间！”公孙述恨声道，“果然，他主力必在猛攻斥丘，无力正面阻我，只能行此鬼蜮手段！传令全军，丢弃不必要的辎重，只带武器干粮，全速前进！务必在天黑前，逼近斥丘！我们要让人公将军知道，援兵，到了！”
“吼！”刚刚经历火场惊魂的黄巾士卒，闻言精神一振，齐声呐喊。被戏耍的羞辱，对袍泽的担忧，此刻都化为一股急于雪耻、急于救援的急切。
队伍再次开动，这次不再是稳步推进，而是小跑急行。公孙述一马当先，金刀在阳光下闪耀，眼中燃烧着怒火与战意。他心中只有一个念头：冲过去，冲到斥丘城下，与那该死的蔡泽决一死战！
然而，急行不到二十里，当前方一处矮丘陵地出现在官道两侧时，一面火红色的战旗，突兀地出现在丘陵之上。旗下，黑压压的汉军阵列，如同从地里长出来一般，沉默地挡住了去路。
那旗帜上，是一个斗大的“孙”字。
不是孙轻的孙。
是孙坚的孙。
公孙述猛地勒住战马，抬手止住大军。他眯起眼，望着丘陵上那严整的汉军方阵，望着一排排反射着寒光的矛戟，望着阵前那员顶盔掼甲、手持古锭刀、傲然而立的江东猛虎。
公孙述舔了舔有些干裂的嘴唇，非但没有惧色，眼中反而燃起炽热的战意。他缓缓举起金背大刀，刀锋指向丘陵，声如雷霆，响彻原野：
“黄巾的弟兄们！前面就是阻拦我们救援人公将军的汉狗！冲破他们，斥丘就在眼前！为了大贤良师！为了人公将军！杀——！”