“任兄心里有怀疑的人了吗？”楚世安微微前倾身体，压低声音问道，“若真顺着齐天寒这条线往上挖...”他喉结滚动了一下，“要揪出来的，恐怕就不是六部里那些小鱼小虾了，况且如今御史中丞怎么处理陛下还没放话……”
“我明白，我一时间也想不到会是谁，”任久言眼神沉了沉，“现在谁都可能是幕后之人，要想弄清楚...”
他望向窗外，“恐怕得亲自问问这位齐将军了。”
烈日当空，楚世安策马疾驰在进城前往皇宫的官道上。衣襟里那份请查禁军编制的奏折随着颠簸不断撞击胸口，硬质的折角硌得生疼。
他与任久言商议了整整一上午，最终决定还是走最稳妥的路子，借朝廷明令彻查左金吾卫。毕竟能在不脏手的情况下解决问题，没有人愿意弄虚作假的栽赃。
与此同时，齐天寒步履匆忙地拐进城西钟翠楼，他三步并作两步跨上木质楼梯，靴底在台阶上敲出急促的声响。
三楼右侧的雅间门前，齐天寒略整了整衣冠才推门而入。绕过紫檀屏风，只见一位老者背对房门坐在矮几旁。
齐天寒拱手行礼，语气恭敬中带着几分熟稔：“谷大人，今日怎么选在此处见面？”
谷天涯缓缓转身，苍老的手掌轻拍身旁坐垫：“天寒来了，坐。”
齐天寒依言跪坐于矮几另一侧，腰背却仍挺得笔直：“大人突然召见，可是...有什么变故？”
谷天涯没有立即答话，手指缓缓捋过花白的胡须。半晌，才叹道：“这些年...委屈你了。”
齐天寒后背陡然绷紧，一层薄汗瞬间沁出。不是惶恐，而是太了解这位老大人，能让他用这种语气开口的，绝不会是小事。
“大人...”他喉结滚动了下，“可是天督府...查到什么了？”
“天寒啊，”谷天涯颤巍巍地站起身，走向窗边，缓缓推开木窗，楼下街市喧嚣，行人如蚁。
他望着这片繁华，半晌才开口：“这些年...难为你了。”
他苍老的声音里带着疲惫，“要你扮作个昏聩贪官，辱没了你岑家的将门风骨。”
初春的风卷入窗棂，吹动他雪白的须发。老人转身时，浑浊的眼里闪着精光：“但…始作俑者其无后乎，”
他的手指点了点皇宫方向，“这天下万事，都系于那位的一念之间。他要你生，你便是栋梁；他要你死，你就是奸佞。龙椅上的心思...最是试探不得。”
齐天寒凝视着老人浑浊的双眼，缓缓起身。他双手交叠行了个标准的叉手礼，躬身道：“大人…当年若无大人相救，天寒早已是乱葬岗上一具枯骨，这再造之恩...”
他喉头哽了哽，“岑氏遗孤，永世不忘。”
谷天涯上前两步，手掌托住他发颤的手肘：“当年殷亲王谋逆兵败，岑家受牵连，本就不是你的过错。”
老人叹息着摇头，“这些年你心里憋着口气，老夫都明白，将你从刑场换下，改姓隐匿，就是看中你岑家骨子里的血性。”
他引着齐天寒到矮几旁坐下，声音压得更低：“你的身份见不得光，可要成为利刃又不得不掌权。当年安排你进金吾卫...”老人重重叹了口气，“如今想来，也不知是帮了你，还是害了你。”
枯瘦的手指摩挲着茶盏边缘：“眼下这些案子桩桩件件都牵连到你，想要抽身...”
停顿片刻，他摇了摇头，浑浊的眼中满是痛惜，“怕是难了。”
这番追悔莫及的神态，任谁看了都会信以为真。更何况是对谷天涯感恩戴德的齐天寒？
齐天寒闻言，垂首沉默良久。
二人沉默半晌，齐天寒终于开口，声音沙哑，“大人不必自责，这条路是我自己选的，当年若不是您，我连活下去的机会都没有。”
谷天涯目光闪烁，端起茶盏遮住了神色：“眼下最要紧的，是天督府那边...”话到一半突然顿住。
齐天寒却会错了意，猛地抬头：“大人放心，就算查到我头上，我也绝不会牵连您半分！”他右手按在刀柄上，青筋暴起，“大不了——”
“糊涂！”谷天涯突然厉声打断，茶盏重重砸在案几上，“老夫要的是你活着！活着跟那几个小子斗！跟龙椅上那位斗！”
齐天寒喉头滚动：“大人......”
“天寒啊，”谷天涯重重叹息，“死是最容易的事，当年先帝在世时，五子夺嫡，当时的朝堂上可谓是混乱至极，今日的盟友明日就可能变成索命的仇敌。”
老人浑浊的眼中闪过一丝痛色，“老夫亲眼看着那些金枝玉叶的皇子一个个倒下......”
他忽然压低声音，仿佛怕惊扰了那个早逝的天才：“八殿下死在花太空刀下时，才十七岁啊......”
谷天涯说这句话时的神色暴露了他压抑多年