外厅传来的崩塌声和能量爆鸣越来越近，像死神的鼓点。
——“很好，刚打完一场精神污染自卫反击战，通关奖励是‘脑仁疼大礼包’和‘上古U盘（碎片版）一枚’。现在副本倒计时响了，Boss正在拆家，而我这刚拿到管理员密码的新手村玩家，连控制台怎么开机都不知道。这游戏体验，零分。”
“能走吗？”玄绮扶着她胳膊的手很稳，但语气里的担忧藏不住。
苏不予点了点头，把密钥碎片握得更紧，借力站直身体。眩晕感还在，但救人和自救的紧迫感压过了一切。“去外厅。”
夜阑已经扶着稍微缓过来一些的吴澄澄起身。宋琬和队员们维持着入口处的防御阵型，脸色凝重。阙尘看着苏不予手中的密钥碎片，眼神复杂，欲言又止，最终只是侧身让开道路：“控制平台……希望还来得及。”
众人快速撤出档案库，冲回外厅。
眼前的景象比声音预示的更加糟糕。
原本庄严肃穆、充满未来感的大厅，此刻如同遭受了恐怖袭击。十二根能量巨柱，有三根已经拦腰折断，断裂处不是整齐的切口，而是被某种腐蚀性力量侵蚀出的、不断冒着暗红色泡沫的丑陋伤口。剩下的柱子也布满裂痕，内里的金色能量流变得暗淡、紊乱，像是垂死挣扎的脉搏。
穹顶的星图熄灭了近三分之一，剩下的部分也在疯狂闪烁，明暗不定。
最糟糕的是中央平台。
七个悬浮光屏，有三个已经完全熄灭、破碎，化为飘散的光点。剩下的四个也扭曲变形，画面剧烈抖动，布满雪花般的噪点和不断跳动的错误符文。最大那块主屏幕上的系统状态图，此刻红色侵蚀区域已经扩大到了令人绝望的85%！而且那红色正在剧烈翻涌，像是活物般试图吞噬最后一点金色。
地面上，粘稠的、如同石油般的暗红色液体从平台的基座下不断涌出，沿着地面的纹路蔓延，所过之处，光洁的地面被腐蚀出嘶嘶白烟。这些液体似乎有生命，凝聚成一只只扭曲的、不定形的手，正试图爬上平台，抓向那些还在挣扎的光屏。
鸢明和凌迟正在平台上艰难地抵抗。鸢明的风刃不断斩断那些液体触手，但新的触手立刻从液潭中重新涌出。凌迟则试图用妖力加固光屏周围的能量场，延缓它们的崩溃，但显然力不从心，汗水已经浸湿了他的额发。
“侵蚀实体化了！”宋琬倒吸一口凉气，“它在试图物理摧毁控制终端！”
阙尘脸色铁青：“它想在我们使用密钥前，彻底废掉控制系统！这样就算有权限，也无处施展！”
“那还等什么！”凌迟吼道，“老板娘！快！把那个‘U盘’插上去！管它有没有用！”
苏不予在玄绮和夜阑的护送下，顶着越发混乱的能量乱流和空中飘散的晶体碎屑，冲上摇摇欲坠的平台。脚下的地面传来不祥的震动，那些暗红液体几乎要蔓延到脚边。
她冲到主光屏前——这块屏幕还算相对完整，但边缘已经开始出现像素化的崩解。屏幕上，代表权限升级的选项还在闪烁，但光芒微弱。
没有USB接口，没有卡槽。
——“上古高科技，差评！接口标准呢？Type-C？Lightning？还是妖力无线直连？产品经理出来挨打！”
她尝试着，像之前激活界面一样，将握着密钥碎片的手，按向光屏上【权限升级（待验证）】的选项区域。
手掌接触光屏的瞬间，冰晶密钥碎片自动从她掌心浮起，贴在了光屏表面。
嗡——！
不同于以往的温和共鸣，这一次是尖锐的、高亢的、仿佛整个空间都在嘶鸣的震颤！
密钥碎片爆发出纯净的淡蓝色光芒，与光屏本身的金色光芒激烈地交融、对抗、然后……融合！
主光屏上的画面瞬间定格，所有错误符文和雪花噪点消失。一行清晰、稳定、带着不容置疑威严的巨大符文在屏幕中央展开：
【检测到有效密钥碎片（青冥之遗）】
【开始权限继承与升级程序……】
【正在验证血脉绑定……通过。】
【正在同步能量特征……通过。】
【正在载入操作员协议（残片）……载入中……】
随着提示，苏不予感觉手中的密钥碎片温度升高，然后化作一道暖流，顺着她的手臂经脉逆流而上，最终汇入她的心口。同时，大量精简但关键的操作信息、系统架构概述、以及关于“核心封印”、“侵蚀源”、“基础维护协议”的说明，如同被编译过的数据包，有条不紊地涌入她的意识。
头痛奇迹般地减轻了，取而代之的是一种