花心思，总能做出来些滋味。”

    嘿，这小娘子有两下子！

    胡掌柜看她一眼，三言两句，既婉拒供货，又给了自家台阶下，还顺带鼓励他自个儿研发——反正意思就是，核心配方她不会给，甭想。

    见她如此，二人知道今日是讨不到便宜了，便也识趣不再多问，买了两罐菹菜，客气告辞。

    一出店门，走到巷口拐角，胡掌柜脸上的笑便垮了下来。

    “你怎么看？宫里秘方的话，有几分真？”

    老赵道：“真假难说，但这女子话里套着话，防得严实，硬来恐怕不妥。”

    “那难道就干看着她抢生意？

    “自然不是。”

    老赵凑近些，“她这菹菜用料，无非是些萝卜、芥菜之类。咱们派人去她常拿货的菜农那儿，把这几样菜价抬高，先断她的便宜来路。若她成本涨了，要么提价客人不满，要么硬撑利润变薄。此其一。”

    “其二，咱们也回去试做。多试几次，未必不能摸到点边。就算味道不及，咱们卖便宜些，总有人贪那个实惠。日子还长，慢慢来。”

    胡掌柜闻言脸色稍霁，点了点头：“就这么办。让她先得意几天。”

    两人低声议论着，身影渐渐消失在巷子另一头。

    送走这两人，团娘还没反应过什么滋味：“娘子，你真厉害！三言两语就把他们打发了。”

    做生意，手艺要紧，周旋也要紧。

    她们的东西好，别人自然会眼红，但也不能把路堵死，结仇不如结缘。

    怎么说也是两辈子人了，李怀珠没团娘那么乐观：“今天他们空手而归，但咱们礼数到了，话也给了面子，将来或许还有打交道的时候，且等着吧。”

    谁知一语成谶，几日后，这交道便又打上了。