有客人犹豫，便有伶牙俐齿的娘子过去介绍。
“贵有贵的道理。您尝尝，这是春天好菜好时节，慢工细作出来的。一罐能吃许久，算下来，每日不过添一两文钱，就能让餐饭有滋有味。”
客人一试，果然与记忆里难吃的腌菜天壤之别，加上李怀珠“宫中手艺”名声隐约流传，虽然心疼，但尝过那滋味后，咬牙买一罐回家佐餐、待客的，大有人在。尤其是那些讲究些的殷实人家和酒楼食馆的采买，更是成罐来买。
一罐菹菜成本约三十文，售价八十文，毛利五十文。
且制作一次可售卖多日，损耗低，又能带着一起卖粥，每日光是搭赠和零售的菹菜，利润算来着实可观。
团娘数钱数得眉开眼笑：“娘子，你这脑子是怎么长的？几样菹菜，竟也能赚这许多！”
瞧把小姑娘开心的，李怀珠笑道：“这叫做‘趁贱收贮，待缺供须’。春日菜贱，咱们便把它变成能存放的东西。大家吃个新鲜，咱们赚个巧钱。”
人红是非多，生意好了，难免引来打探。
这日，李怀珠正在洗大缸子的米豆，团娘匆匆进来：“娘子，前头来了两位生客，一直打听咱们菹菜做法，问得可细了。”
李怀珠心下了然，净了手，解下攀膊走到前店。
只见柜台前站着两位中年男子，见李怀珠出来，那位颇像钱老板的富态男子拱手笑道：“这位便是李掌柜？鄙姓胡，在城西也开着间食肆。尝了贵店的几样菹菜，风
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味独特。不知掌柜的可否指点一二？”
胡掌柜面上笑呵呵，心中却在叫骂。
他城西的生意这月淡了不少，打听下来，竟是有好些老客被李记勾了来，今日过来，说是讨教，实则是来探底细——若她没什么根基，或是个软柿子，那“讨教”不成，总还有别的法子……这市井里的生意，可不全靠手艺。
李怀珠闻言，略看一眼二人，一个绿豆芝麻三角眼，一个尖嘴猴腮似螳螂，女人的第六感马上响动，嗯，来者不是善茬。
“胡掌柜谬赞了。不过是些家常手艺。说起来，这做菹的法子，还是当年偶得一位老尚食指点做的。宫中规矩大，许多方剂讲究‘传授有自’，具体香药配比、盐糖之数不敢妄传，恐失了原味，也辜负了老人家一片好意。”
她抬出“宫中规矩”堵人家的嘴。
那胡掌柜与同伴对视一眼，心底却暗啐一口，门小户的竟有这般来历？可若是真的，硬逼强索就得掂量掂量了。
但一计不成，还有另一计。
账房老赵打了个哈哈：“原来如此！是鄙人唐突了。李掌柜手艺精湛，自是得了真传。不知菹菜可否多供些货？鄙店也想进一些。”
李怀珠心中明镜似的，也跟着打太极：“承蒙胡掌柜看得起。只是小店刚起步，人手有限，眼下只够供应自家铺子，零星售卖，实在没有余力外供。”
“况且胡掌柜若真有兴趣，不妨贵店也试试时令菜蔬？春日物产丰饶，只要肯