“慕将军率赤霄军击退北漠匪贼，复克武江城！慕将军率赤霄军击退北漠匪贼，复克武江城……”
从武江城传信回来的斥候每遇城池就卖命呼喊，因而慕峰青率众击退外敌的消息很快便传遍了中北大地。
初闻武江城告捷，兴民城百姓皆是兴高采烈，他们在欢声笑语与争相崇拜中忽然回想起去年似乎也是这个时候，慕峰青不仅只率两千精兵就全歼敌军狡攻主力，击退北漠驻边境残营，而且还捉了一个卖国贼回都处斩。
没想到已经过去一年，赤霄军仍旧威风不减。
即将应召入伍的少年与汉子们一想到他们就快要和敬仰已久的慕将军一样在战场上奋勇杀敌、威震八方，就立刻觉得自己充满力量，浑身的热血也渐趋沸腾。
城内的征兵点人来人往、门庭若市，城外招安土匪的办事处周围也是人挤着人，熙熙攘攘。
一大早就翘了征兵点差事的白冲同自己一众狐朋狗友混迹人堆，排排蹲在临时搭建的负责招安的官员们议事营帐外翘首以盼。
其中一人好奇问，“我们几个久闻只抡一把大斧就能够率众手下收服虔来山四寨土匪的威虎寨二当家大名，十分好奇那好汉长得什么模样，可小白，你不是已经亲眼见过她了么，为何今日还要再来凑这个热闹？”
白冲：“我初见她时是在夜里，没看清长相，只记得是个清瘦挺拔的小少年，这次来只是想再认认率威虎寨众土匪受朝廷招安的匪首是不是她。”
“能一统虔来山土匪的人是个少年？小白，你该不会是夜里眼花，看走眼了吧！”
“怎么都是这句话！”白冲不耐烦说，“我都说过很多次了，就算天再黑！我眼睛再花，也不至于连男女老少都分不清吧，威虎寨二当家真是个小娃娃，年龄瞧着比你我还轻呢，你们要是不信，一会儿等他们下山了，瞪大眼睛自己看吧，要真是我浑说，我白冲趴下给你当马骑！”
虽然听白冲放出狠话，可大家伙儿该不信还是不信，其中有一人等得无聊便轱辘着眼珠子四处寻摸，突然他目视着左后方用胳膊肘怼了怼白冲，说，“诶那不是你老爹的公务营帐么，我怎么瞧见他那亲信小厮鬼鬼祟祟的摸进去了……”
营帐中的取暖炭盆火光奄奄一息，寒风趁机从帐帘缝隙摸进去直抵白向福的衣领，白向福缩了缩脖子，又往自己冻得有些僵硬地右手上哈了一口气才重新开始低头书写。
报信小厮入帐后见他还在忙碌，咳咳两声提醒，才回话说，“大人，招安诸事流程小的已经交给幽王手下了，只是幽王近几日闭门不出，好似病得厉害，县衙灶房的小炉上从早到晚都温着的药也不像是能管用的，您看用不用小的多寻几个妙手大夫备着，万一……他在兴民城出点什么事儿，咱们也好有个应对……”
“你看着办罢。”白向福书写完停了笔，问，“郑万金最近在忙什么，怎的都不见人影。”
“朝里来人，郑县令忙着为他们张罗日常所需，这前前后后的花销他统统都记在县衙账上了，小的偷偷仔细瞧过，那些账目笔笔清楚，条条有据，一点儿错处都挑不出来呢。”
白向福从满桌文书底下摸出幽王塞来的吕贾记账簿子，起身缓缓走到炭盆旁无奈低语，“郑万金这个人精……”
小厮想了想又说，“把柄在您手上，郑县令似乎并不十分放心，有意无意地打听过几回这账簿下落，大人，这东西您切记收好。”
白向福翻看着手中账簿，不在意道，“知道了，你忙去罢。”
小厮躬身退出帐外，白向福嗤笑一声后将手中账簿册子丢进了炭盆。
奄奄一息但尚有红光的炭块一遇账册便立即焕发出勃勃生机，仿佛逐渐变大的虫蚁张着嘴大快朵颐的吞噬着不断在盆里舒展扭曲的张张纸页。
炭盆中的火光活了过来，寒风终于被这阵温暖堵在了营帐之外。
白向福低头望着熊熊燃烧的炭盆，突然听柳思无正在帐外求见。
“柳大人？”
柳思无拱手微微颔首，平心静气道，“白大人，他们…来了。”
“好，我这就出去。”
白向福边说边大步流星的往外走，柳思无鬼使神差的朝地上火盆看了一眼，却见在盆中一页页化为灰烬的纸张上并未书写一字。
烧一本空白书册作甚？
柳思无纳闷了一瞬便不作他想，只跟在白向福身后悠悠走出帐外。
城外，兴民城州府军整装待发的列队在虔来山底，而白向福则立于队列前方注视着那群正朝他们渐趋渐近的威虎寨土匪。
州府军队列不远处，白冲身边一个男子踮着脚尖眯眼远眺许久后，问，“小白，你不是说威虎寨二当家常使的兵器是大斧么，怎么我没