厅内只摆着四五张陈旧的方桌，此时仅有一桌客人，是三名风尘仆仆的兵士，正就着粗瓷碗里的汤饼，低声交谈。见来了这一伙外族行商，当即便止了声，结账去后院休息。
但慕容青进来时，还是捕捉到只言片语——“行刺”、“惊驾”、“旧案”、“西南人”等词，一下子就提起了她的注意力。
驿馆没几样可选的吃食，乌兰珠他们也不挑拣，都要了汤饼，慕容青去台前提一壶热水，又额外放下几枚铜钱，状似随意地道：“老丈，方才听那几位差爷提起都城，似乎不太平？”
干瘦的老头动作一顿，见问话的青年一表人才，看起来像是受那群外族人雇佣的通译，替雇主来随口问问情况，便收了钱去，压低声音提醒道：
“客官是行路的，听听也就罢了，莫要外传。听说……宫里进了刺客，差点伤着天子。如今各处盘查得紧，怕有反贼，都绷着弦呢。”
慕容青心头一紧，追问道，“圣上可安好？是什么人如此猖狂？”
“这小老儿哪能知道？不过……”老头露出神神秘秘的表情，“外边有传言，说那刺客与年前在武阳侯府行凶，割了侯爷脑袋的那位，是同一个人！”
“……”慕容青不动声色问，“何以见得？”
“不知道，”老头摇了摇头，有点不耐烦，“反正外面都是这么说的。”
后堂传来喊声，老头也不愿再多讲，转身便去里面忙活。
慕容青踱步回来，只觉既在情理之中，又在意料之外。若说别的也就罢了，她能不知道是谁杀了武阳侯吗？是什么势力在借机攀扯，混淆视听？
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乌兰珠并不似外表看起来那般粗枝大叶，见她神色不愉，自然也发现了一些端倪，挑眉问道：“出什么事了？我们现在是一条船上的人，你可不要有所隐瞒。”
“不瞒，”慕容青道，“只是我需要进城，找到更确切的消息。”
“行啊，”乌兰珠问，“什么时候走？”
慕容青回答道：“现在。”
等老头端着几碗汤饼出来，方才那拨人已是消失不见，桌上空留下银钱，门外风雨飘摇。
*
柳临城是北上王城前最后一座大城，商贸兴盛，人流如织。尽管近日王城风声鹤唳，连带着此地的城门盘查也严格了许多，但城内的繁华并未受到太大影响，百姓安居乐业一如往常。
人一多难免招摇，引人注意，故而慕容青只肯带着乌兰珠一人行动。两人七拐八弯，打听到了一家十分僻静的茶肆。
此处的门楼着实不起眼，只挂着一张圆中有方的铜钱样幡旗，正是方圆茶肆。
慕容青推门而入，叫小二给乌兰珠沏了一壶乌龙原地喝着，自己到柜台前照老规矩报切口，付茶资，甚至亮出了方家的信物，掌柜的却始终坚持道：
“抱歉，贵客。您要的这盏‘茶’，小店着实没有，卖不了。”
干系重大，消息楼的确未必知情，亦或选择明哲保身，慕容青不好勉强。想了想，她换了一种问法：
“坊间都说，此事与西南虫师有关。掌管的可知，这消息来自何处？”