莫晓贝贝——如今在沪上绣艺圈里，人人都唤她“阿贝”——天不亮就醒了。她住在闸北一间亭子间里，巴掌大的屋子摆一张竹榻、一个木箱、一个绣架，便再转不开身。她摸黑穿好衣裳，从枕下取出那只蓝布小包，一层层打开，里头是那半块玉佩。青白色的玉肉，雕着半朵缠枝莲，断口处磨得圆润，这些年她不知摸过多少遍。她将玉佩贴在额上凉了凉，又仔仔细细包好，揣进贴身衣袋里。
“阿贝！阿贝！”楼下陈师母拍着门板喊，“绣坊的周老板派了黄包车来接你啦，快些下来！”
贝贝应了一声，将昨夜赶完的一幅帕子收进包袱，又把参赛的那幅《水乡晨雾》的绣屏用油纸裹了，麻绳扎紧，抱在怀里下了楼。周老板的车夫老赵在弄堂口等着，见了她便笑：“阿贝姑娘，周老板特意叫我来接你。他说了，你今朝是阿拉小绣坊的招牌，不能叫你走着去。”
贝贝笑得爽利：“替我多谢周老板。回头绣坊里那批洋布样品，我连夜赶出来。”她上了黄包车，老赵撒开腿跑起来，车轮碾过霞飞路，转进跑马厅路，老远就看见跑马场门口人山人海。黄包车、私家汽车、马车挤作一团，卖梨膏糖的、卖五香豆的、卖茶叶蛋的小贩穿梭叫卖，夹杂着“先生太太行行好”的乞讨声和巡捕的哨子声。
贝贝跳下车，抱着绣屏从人缝里往里挤。她今日穿了件自己裁的阴丹士林蓝旗袍，头发拿木簪绾了个利落的髻，脚上一双黑布鞋——周老板说要给她做双皮鞋撑场面，她死活不肯，说穿不惯。门口验票的看见她怀里的绣屏，又看了看她本人，狐疑道：“你是……”
“小绣坊的阿贝，参展的绣屏。”
验票的翻了翻册子，眼睛一亮：“哦，周家绣坊的！进去进去，左手第三排展位，靠过道那家。”贝贝道了谢往里走，身后还听见那验票的跟同伴嘀咕：“就这个小姑娘？听说她那幅《水乡晨雾》评审看了三遍，都说好……”
跑马场里头比外头还热闹十倍。草地上用木板搭起一排排展棚，白布顶子红漆柱子，各家的绣品挂在棚里，有尺幅巨大的屏风，也有精巧的扇面、荷包、帕子。贝贝找到周家绣坊的展位，周老板已经在那儿了，正踮着脚把她的绣屏往正中间挂。周老板是个五十来岁的瘦小男人，说话带苏州口音，见了贝贝就招手：“快快快，自己看看挂正了没有。”
贝贝把绣屏摆正。那是一幅三尺见方的绣屏，绣的是江南水乡清晨的景致：青灰色的天，水面上浮着薄雾，一叶乌篷船从石桥下钻出来，船头蹲着个戴斗笠的渔女，船尾晾着渔网，岸上三两间白墙黛瓦的屋子，檐下挂着一串红辣椒。最妙的是那雾，用了七八种灰白丝线劈成极细的绒，一针一针掺着绣出来，远看真像雾气在流动。
周老板背着手端详半天，啧了一声：“阿贝，你这手‘雾针’到底是跟谁学的？我在苏州织造行当混了三十年，没见过这样绣雾的。”
贝贝抿嘴笑：“跟我娘学的。我娘说江上雾大的时候，什么都看不清，就得用这种针法才绣得像。”
正说着，棚外忽然一阵骚动。几个穿西装的中国买办陪着一个金发碧眼的洋人走过来，洋人胸前挂着照相机，对着各展位咔咔拍个不停。周老板眼睛一亮：“是怡和洋行的亨德森先生！阿贝，你好好在这儿守着，我去递张片子。”说着整了整长衫迎上去，用蹩脚的英语打招呼。
贝贝守着展位，百无聊赖地看人来人往。忽然听见一阵银铃似的笑声，抬头一看，是个年轻女子挽着一位太太走过来。那女子十八九岁年纪，穿一件月白竹布旗袍，罩了件浅灰羊毛短外套，头发剪成齐耳短发，别一枚珍珠发夹，生得眉目如画，唇角含笑的当口，左边脸颊上有一个浅浅酒窝。旁边那位太太五十来岁，穿深青缎面旗袍，手腕上一只老银镯子，虽看得出日子过得紧，那通身的气度却还是大户人家的底子。
贝贝的目光落在那年轻女子脸上，便再挪不开了。她心里突地一跳——那眉眼，那鼻子，怎么跟自己照镜子时看见的那么像？她下意识抬手摸了摸自己的脸。
那年轻女子也正好转过头来，目光扫过展棚，先看见那幅《水乡晨雾》，眼睛亮了，往前走了两步，再一抬头，正对上贝贝的脸。她猛地站住了。
四目相对。
周遭的喧嚷仿佛一下子退远了。贝贝看见那女子的嘴唇微微张开，脸色白了又红，攥着帕子的手指节泛白。那太太也发现了不对，顺着女儿的目光看过来，一下子也怔住了，眼睛在贝贝脸上转了三转，嘴唇哆嗦了一下，手不自觉地攥住了女儿的手臂。
“莹莹……