这天下午她正绣一幅客订的百子图帐檐，细如发丝的绣线在指间穿来穿去，绣到第五个娃娃的虎头帽时，铺子门口有人喊了一声：“沈老板在伐？有位齐先生寻阿贝姑娘。”
贝贝抬头。齐啸云站在铺子门槛外头，穿一件铁灰色哔叽长衫，袖口挽了两道，露出里头白衬衫的硬领，手里拎着一只藤条箱子，箱子盖上贴着“锦云坊”的订单标签。他身后停着一辆黑色雪佛兰，司机坐在驾驶座上没下来。
沈娘子从柜台后头迎出去：“齐先生！侬哪能来了？订单急的话打个电话就行，阿拉让伙计送过去——”
“不急。”齐啸云把藤条箱子搁在柜台上打开，里头码着四幅绣片，两幅龙凤呈祥，两幅鸳鸯戏水，都是嫁妆用的老样式，绣工极细，但配色偏暗，福禄寿喜的纹样也旧得很，“这是家母当年陪嫁的绣片，放久了颜色发闷。想请锦云坊帮着修复一下，该补的补，该换线的换线。家母下个月六十整寿，想把这四幅重新绷起来挂堂屋里。”
沈娘子翻着绣片看了两眼，脸上露出为难：“齐先生，这几幅是苏绣的老针法，绷线用的是双股捻金线，如今这种线市面上不好找。修补倒是能修，就是费工夫。侬要是下个月就要，时间紧得很。”
“所以才来找阿贝姑娘。”齐啸云的目光越过沈娘子，落在贝贝身上，语气平平的，像是随口一句，“博览会那幅《水乡晨雾》我看过，针脚细密，配色鲜亮，老东西修旧如旧的功夫肯定比旁人强。”
贝贝放下手里的绣绷，走过来看了一眼绣片。手指头在绣面上轻轻摸了一遍，开口就说：“这四幅绣片不是一家绣的。两幅龙凤是苏州香山帮的活，金线用的是真金捻线，绣线是蚕丝底上覆了层羊绒，所以颜色才发闷。另外两幅鸳鸯是杭州杭绣的路子，金线是镀金的铜线，年份也浅些，应该比龙凤晚二十年左右。”
齐啸云眉毛动了一下。沈娘子在旁边听得一愣一愣的：“阿贝你摸摸就知道了？”
“摸出来的。”贝贝把手指头翻过来给沈娘子看，指腹上一层薄茧，“真金线捻得紧，摸上去滑里头带涩。铜线捻得松，摸着涩里头带滑。羊绒覆蚕丝和纯蚕丝的软硬也不一样，蒙着眼我都分得清。”
齐啸云看着她手指头，脸上没什么表情，但眼神比刚才多了一层东西：“那就麻烦阿贝姑娘了。工钱按锦云坊的规矩来，时间上——”他顿了顿，“能不能劳烦阿贝姑娘每周到我家里来一趟？家母想当面说说这几幅绣片的来历，有些老规矩她比我清楚。我派人接送。”
贝贝犹豫了一下。沈娘子在旁边偷偷扯她袖子，意思是“接呀接呀大客户”。贝贝把袖子从沈娘子手里抽出来，跟齐啸云说：“齐先生，绣片修复的事我可以接。但上门就不必了，有什么要问的让您母亲列个单子给我，我照着单子回话就行。”
齐啸云没接话。他从藤条箱子里又拿出一个油纸包，打开来是一块巴掌大的绣帕，帕子上绣着一枝桂花，花瓣只绣了一半，针脚停在中间：“这是我母亲年轻时绣了一半就搁下的，她说想请你照着这个针法把剩下半枝绣完。你要是上门一趟，她亲自跟你讲桂花花瓣的起针收针，比列单子清楚。”
贝贝拿过绣帕看了一眼。桂花的针法是老式的“擞和针”，起针长、收针短，一层压一层，绣出来的花瓣从尖到蒂颜色由浅入深，过渡得跟画上去似的。这针法她养母教过她，但养母的擞和针没这么细，起针收针的间距大，绣出来花瓣厚实些。这方帕子上的擞和针每针只跨两根丝线的距离，针脚密得跟头发丝似的。
她抬起头看了齐啸云一眼。对方就安安静静站着，也不催，也不再多话，就那么等着。
“行。”贝贝把绣帕和绣片一块儿收进藤条箱，“我每周六下午过去一趟。平时有问题我写信给您母亲。”
齐啸云点了点头，从兜里掏出一张名片搁在柜台上：“地址在名片背面。这周六下午两点，我派车来接。”
他走了之后沈娘子凑过来看名片，嘴里啧啧有声：“齐家呀！霞飞路上一等一的大户，齐老太爷手里做棉纱起家的，到了齐先生这一辈又开了两家银行。阿贝，你要是攀上这条线，以后订单都不用愁了——”
“沈娘子。”贝贝把名片翻过来看了一眼背面手写的地址，塞进围裙兜里，“我是去修绣片的，不是去攀高枝的。您别想那么多。”
周六下午两点，雪佛兰准时停在锦云坊门口。贝贝换了件干净的月白布衫，头发拿蓝布帕子包得利利落落的，拎着个藤编小箱子出来，里头装着针线、绷架和那四幅绣片。司机替她开了车门，车子沿霞飞路往西开，拐进一条安静的