“秦大人！您这话可就太过了！”猛地收起笑容，脸色一沉，语气陡然转硬，带着官威，“当年漕运的案子，你我之间是有些旧怨，可秦娘子年纪轻轻就这么……香消玉殒，本官心里也是万分痛惜……”

    就在这剑拔弩张、空气几乎凝固的时刻，门外传来仵作那带着一丝疲惫却又异常清晰的声音，“殿下，裴大人，秦大人，验尸格目已详细查验完毕！”

    厅内针锋相对的两人瞬间被这声音打断，众人齐刷刷循声望去。

    只见那老仵作捧着一卷黄纸，脚步沉重地走进来，深深躬下腰，双手将记录呈给萧云湛。

    萧云湛接过，目光快速扫过几行关键处，眉头几不可察地微微一蹙，顺手递给身侧的裴凛：“你且看看。”

    裴凛接过格目，逐字逐句细看。

    格目上字迹工整，墨迹犹新，冰冷的文字陈述着残酷的事实：

    秦氏朝朝，年十八。颈间勒痕呈环形，宽三寸，深半寸，边缘整齐，与房梁悬绸质地吻合。勒痕处皮表有明显充血反应，确系生前形成。颈后提空处，无二次摩擦痕迹。

    全身未见搏斗伤，十指指甲缝内洁净，无皮肉残留。口鼻黏膜干燥，未见异物堵塞。胃容物检验无毒素残留，确系窒息身亡。

    “窒息身亡……”一直强撑着的柳氏喃喃念着这四个字，如同被抽走了所有骨头，眼前猛地一黑，整个人软软向后倒去，若非身后仆妇眼疾手快死死扶住，当场就要栽倒在地。

    她失神地呜咽着，“那……那便是……真是自缢了？我的朝朝啊……”

    “不可能！！”秦良像头发狂的狮子，一把夺过裴凛手中的格目，指尖因用力过度而剧烈颤抖，他死死盯着那几行字，眼珠几乎要瞪出眼眶。

    反反复复看了三遍，猛地将格目狠狠摔在案几上，“一派胡言！这格目定是有误！这里头定有蹊跷！朝朝绝不会自尽！”

    一直沉默观察的裴知微忽然开口，她目光锐利地钉在格目上“边缘整齐”那几个字：“若真是自缢，窒息前身体必有本能挣扎，勒痕边缘应呈不规则的锯齿状，且颈侧受力点往往会有因绳索滑动造成的二次瘀青挫伤。

    可这格目上写着‘勒痕平整，无重叠痕迹’……”她抬眼直视仵作，“这未免太过规整，不合常理。”

    老仵作被问得一怔，显然没料到这位年轻娘子会注意到如此细微之处，有些窘迫地讷讷道：“裴……裴娘子有所不知，有些死者心意已决，自缢时未作挣扎，或是瞬间气绝，这勒痕便会显得……格外整齐。”

    “那踏脚凳上的鞋印呢？”裴知微步步紧逼，毫不放松。

    “格目上只说‘鞋印与秦小姐绣鞋吻合’，却未提鞋印的完整度和着力点。

    那矮凳上的鞋印，只有右足前脚掌的前半部分清晰，若是主动踩踏借力上吊，至少也应是右足整个前脚掌甚至部分脚心着力，站定后才踢开凳子。

    可如今这痕迹，分明像是脚尖在矮凳上仓促一点借力，未等站稳脚跟，便已将凳子踢开。这符合自缢者的行为吗？”

    在一旁发出刺耳的冷笑，带着毫不掩饰的轻蔑：“呵！裴娘子这话怕是过于牵强附会了！仵作大人验尸多年，经验丰富，难道还不及你一个未出阁的姑娘家懂得多？

    依本官看，事情再清楚不过了！”

    他转向秦良，语气里带着一种虚伪的惋惜，“秦大人啊，事到如今，铁证如山，再闹下去，于秦娘子清誉、于秦府门楣又有何益？

    秦娘子定是与那外男私会，想借机私奔却被无情拒绝，羞愤绝望之下，才自缢身亡。

    唉，可怜呐……虽是一时糊涂行差踏错，终究是陛下亲点的王妃，殿下仁厚，想必也不会太过深究。

    若执意要查个天翻地覆，闹得满城风雨、人尽皆知……保不住秦家的体面事小，损了天家的颜面，那可就不是秦大人您能担待的起了呀！”