饭盒盖子一掀开，浓郁的香气顿时弥漫开来。
是油汪汪的红烧肉炖土豆，还有白花花的大米饭！
“这……这太破费了！”孟工连忙推辞。
“破费啥！比起赵工给我们厂指的那条明路，这几盒饭算个啥！”钱勇军大手一挥，豪爽地说，“快吃快吃！凉了就不好吃了！你们吃完把饭盒给乘务员就行，咱们后会有期！”
他说完，也不等孟工再推辞，招呼着同伴，拿起行李匆匆下车了，临走前还特意朝赵之凝用力挥了挥手。
这年头，能在火车上吃上热腾腾的肉菜盒饭，算得上是奢侈了。
刘工看着那诱人的饭菜，喉咙不自觉地滚动了一下，看向赵之凝的眼神都有些不好意思。他知道，这些盒饭是靠赵之凝得来的，可是……真的好香啊！
沉吟片刻，看着大家饥肠辘辘的样子，孟工还是发话了：“大家吃吧，吃饱了才有力气干活。”
赵之凝把冰冷的贴饼子收了起来，打开一盒饭盒，拿起筷子，夹了一块肥瘦相间的红烧肉放进嘴里，入口即化，香浓入味，太好吃了！
刘工也默默打开自己的饭盒，半晌，不情不愿地说了一句：“小赵，之前……是我眼界窄了。你这本事，可大着呢。”这话，算是他为之前的态度，做了一个含蓄的道歉。
赵之凝一脸“无事发生过”的样子，拿着筷子摆摆手：“刘工，快吃！这红烧肉可好吃了！”
车厢里，先前那点微妙的小心思，都被饭菜的香气给驱散了，大家都埋头扒饭，吃得喷香。
两天一夜的漫长旅程终于接近尾声。
当火车缓缓驶向终点站北青市时，车窗外已经是赵之凝从来没见过的景象。
广袤的黑土地被厚厚的积雪覆盖，一直延伸到灰白色的天际线。寒风卷起细碎的雪沫，打在人的脸上像刀子刮过一样痛。
众人提着行李，随着人流涌向车门。一走出车厢，扑面而来的凛冽寒风让所有人都打了个寒颤。赵之凝把外婆给她织的厚围巾又紧了紧，只露出一双眼睛，好奇地打量着这个地方。
“孟工！这边！这边！”一个洪亮的声音穿透寒风传来。
站台前方，一个穿着军绿色棉大衣的中年汉子，正用力向他们挥舞着手臂。
他站在一辆沾满泥雪的旧卡车前，看到孟工一行人，立刻大步流星地迎了上来。不知道等了多久，他脸上冻得通红，脸上却是看见故交的笑容。来人是北青市农机站派来接站的周福生，大家都叫他老周。
“老周，辛苦你跑一趟！”孟工笑着伸出手，两人的手在寒风中紧紧握在一起。
“应该的应该的！盼星星盼月亮，总算把你们盼来了！”老周的目光扫过孟工身后的几人，“王科，刘工，李干事，欢迎欢迎！”他挨个握手，热情洋溢，直到他的目光落在最后下车的赵之凝身上。
这个年轻的女同志，在清一色的男同志里显得格外醒目。而且，孟工下车后似乎下意识地侧身让她跟在自己身后，王科长和刘工也自然地走在后面。这个小细节，显得有点不同寻常。
老周心头掠过一丝好奇，这个年轻的女同志……似乎有点不一般？
*
卡车在颠簸的冻土路上开着，寒风从缝隙里钻进来，冻得赵之凝裹紧了棉衣。
“快到了！”坐在副驾驶的老周扯着嗓子喊，盖过引擎的轰鸣和风声，“前面就是北青市农机站！”
车子拐过一个弯，就看到了几排低矮的平房，一个院子门口挂着“北青市农业机械管理站”的牌子。
院子里停着一排收割机和拖拉机，其中几台收割机的涂装特别醒目，与旁边几台灰扑扑的机器形成鲜明对比。
众人跺着脚，哈着白气跳下车。农机站的站长杨振国裹着军大衣就出来了：“孟工，可把你们盼来了！路上遭罪了吧？快进屋暖和暖和！”
简陋的会议室里，炉火烧得正旺，总算赶走了刺骨的寒意。墙上挂着北方垦区的地图，上面用红蓝笔标注着密密麻麻的农场分布。
一番寒暄过后，杨站长开门见山地介绍起来：“孟工，情况是这样的，今年我们省咬牙引进了一批进口收割机。”
他指着窗外那些显眼的收割机，“喏，就是外面那几台大家伙，正宗米国货！效率是真高，一台顶咱们国产三台！可没想到，这祖宗，金贵也难伺候啊！”
他的声音带着压抑的怒火和无奈：“收割季忙啊，我们一天24小时地忙活，没想到又赶上下雨，这米国收割机的轴承突然坏了，我们赶紧打报告，请他们派人来修。
好嘛，电话打过去，人家回复了：工程师出差费、食宿费按天算，外汇结算！配件价格更是贵得离谱，