赵之凝有点疑惑，但在原身的记忆里，并没有孟工这个人，她警惕地点头道：“是的。”
她不知道的是，那天在砖窑厂露了一手后，有人就跟在机械厂的亲戚吹嘘了此事。
后来，“红星公社有个丫头能修机器”的小道消息，七拐八拐的，不知怎的竟传到了孟工耳边。
孟工的目光在她脸上停留片刻，似乎在确认什么，又转向李干事：“李干事，育英中学的毕业证，公章清晰。厂里招工简章只要求提供学历证明，并没有要求必须调阅档案。程序上，她的证件齐全。”
他顿了顿，目光扫过脸色难看的周卫华和额头冒汗的李干事，声音沉了下来：“至于其他捕风捉影的事情，更不该影响正常的招工报名，按流程办。”
“可是孟工……”李干事还想辩解。
“需要我去劳资科找吴科长，再明确一下招工政策的具体执行标准？”
李干事顿时像被扼住了喉咙，脸涨成猪肝色，说不出一个字。
虽说她好歹也是劳资科的资深职工，没有功劳也有苦劳，但在孟工面前，那叫一个小巫见大巫。
作为春风厂的元老级功臣，孟工见证了春风厂发展的日日夜夜，厂里门生遍地，就连厂长见到他都要敬三分，她算哪根葱？要是真让孟工捅到吴科长那里，她这铁饭碗是没问题，但小鞋是穿定了！
李干事在心里忍不住迁怒，都怪周卫华，竟然给她整出这档子事来！
孟工不再理会他们，看向赵之凝，突然抛出了一个问题：“小姑娘，说说看，你为什么想进机械厂？”
他想听听，这个被传“有点本事”的年轻姑娘，到底是怎么想的。
这个提问出乎意料，排队的人都竖起了耳朵，连李干事和周卫华都忍不住看过来。
赵之凝愣了一下，她听着窗外隐约传来机器的轰鸣声，回想起前世江轮上用生命保护的铣床……无数画面在她脑海中飞快掠过。
她的眼神变得清亮：“我觉得，机器不是死的。它像人一样，有筋骨，有血脉，有脾气。你用对了方法，摸准了它的‘脉’，它就能替你干最难的活，出最精的东西。”
她甚至下意识地做了一个手势，模拟调整铣床主轴转速和进给量，这个动作流畅自然，带着一种内在的韵律感。
“就像驯服一匹烈马，你得懂它，敬它，更要靠真本事驾驭它。它服你了，就能日行千里。咱们国家要发展，老百姓要过好日子，离不开这些铁家伙。我想把它们伺候好了，让它们多出力、出好力，我们就再也不会被欺负了。”
孟工沉默了几秒，心中仍在回味她那个模拟手势，如此精准，仿佛带着肌肉记忆。
劳资科门口，安静得只剩下远处车间传来的轰鸣。
大家还没从她的话中反应过来，赵之凝又补充道：“当然，当工人有工资、有粮票，谁不想当呢？”
这句大实话，让围观的人都忍不住笑了起来。
孟工没有评论，只是简单地点了下头，但熟悉的人看到，会发现以严苛著称的孟工，此时脸上是少有的和蔼。
他转向窗口：“李干事，登记吧，按规矩来。”
“是……孟工。”李干事咬着牙，铁青着脸，拿出登记表拍在窗台上。
赵之凝明白，自己是过了这一关了，她连忙感谢道：“谢谢孟工！”
孟工随意地摆摆手，离开了劳资科。
赵之凝把八毛钱递进窗口，然后拿起笔，顶着李干事的目光，在登记表上工整地写下自己的名字和信息。
顺利报名后，赵之凝站在劳资科门口，静静地听了一会儿远处车间传来的轰鸣声。
车床高速旋转的嘶鸣、铣床均匀有力的切削声、冲压机沉闷而规律的撞击……这嘈杂、有力、生机勃勃的声响，汇聚成一曲宏大而熟悉的工业交响曲。
这声音，不再是长江轮船上，敌机肆意轰炸的轰鸣声；不再是内迁路上，哀鸿遍野的痛苦呻吟。
这是安稳的、持续的、蓬勃生长的声音，是只有和平年代才能孕育出的生机与希望。
赵之凝抬起头，晚霞如火，她仿佛看到了他们用生命守护的火种，在四十多年后燃起了熊熊烈焰。
“真好啊……”她对着那片轰鸣的厂房，无声地翕动嘴唇，仿佛在与四十多年前长江上的自己隔空对话。
*
将准考证仔细折好，放进最贴身的衣袋后，赵之凝没有立刻回家，反而走近了春风机械厂的传达室。
门卫大爷老孙是个看起来面容和善，眼神里却透着精明的老头，此时正拿着大茶缸喝茶看报。
她走过去，脸上露出笑容：“大爷，打扰您了，能跟您打听个事么？”