另一边，李修远正在翰林院和王彦青一起整理典籍。两人正低声议论着时政，担心魏忠贤会对清流士子下手，东厂的校尉就找了过来，宣读了圣旨。
得知只是革职还乡，两人都愣住了，脸上满是诧异。
“怎么会只是革职还乡？”王彦青压低声音，疑惑地说，“我还以为，这次必死无疑了。”
李修远摇了摇头：“不知道。或许是厂公觉得我们掀不起什么风浪，懒得和我们计较吧。不管怎么说，能保住性命就好。”
两人心里虽然疑惑，但也不敢多想。当天下午，两人就收拾好行李，告别了翰林院的同僚，匆匆离开了京城。
这几名士子因此侥幸得脱，懵然不知自己的命运曾在鬼门关前绕了一圈，更不知这微小的“宽宥”，竟源于当权者一个无法宣之于口的噩梦，源于一个死人阴魂不散的“良知”。
然而，这细微的变动，并未能瞒过时刻关注着魏忠贤一举一动的客氏。
客氏在宫内眼线遍布，上到司礼监的太监，下到宫里的小宫女、小太监，几乎到处都有她的人。魏忠贤修改处分名单的事，当天下午就有人偷偷汇报给了她。
汇报消息的是个小宫女，叫春桃，是客氏放在司礼监附近的眼线，专门负责打探魏忠贤的动向。春桃偷偷跑到客氏居住的坤宁宫偏殿，跪在地上，小心翼翼地说：“夫人，厂公今日修改了官员处分名单，把张文达、李修远、王彦青三个人的处分改了，从下狱论死改成了革职还乡。”
客氏正坐在梳妆台前，由另一个宫女给她梳理头发。听到春桃的话，她手里的玉簪顿了一下，随即又恢复了平静，缓缓转过身，看着春桃，语气平淡地问：“确定吗？没有看错？”
“奴婢确定。”春桃连忙点头，“是李永贞大人亲自去安排的，奴婢偷偷听李永贞大人身边的小太监说的，绝对没错。”
客氏点了点头，抬手挥了挥手：“知道了。下去吧，这事不许告诉任何人，若是走漏了风声，仔细你的皮！”
“奴婢明白！奴婢绝不敢说出去！”春桃连忙躬身应道，然后小心翼翼地后退着离开了偏殿。
春桃走后，客氏拿起梳妆台上的一面铜镜，看着镜中的自己。镜中的女人，虽然已经年近四十，却依旧保养得极好，眉眼间带着几分妩媚，几分威严。她轻轻抚摸着自己的脸颊，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，眼神却渐渐变得锐利起来。
“革职还乡？”她低声自语，“魏忠贤，你这是怎么了？难道真的动了恻隐之心？还是有什么别的心思？”
她和魏忠贤相识多年，一起从底层爬上来，联手除掉了王安上来，联手除掉了王安，掌控了朝政大权，她太了解魏忠贤的性子了。魏忠贤这个人，野心极大，手段狠辣，为了权力，从来不会心慈手软。别说只是几个清流士子，就算是曾经对他有恩的人，只要威胁到他的权力，他也会毫不犹豫地下手。
当年，魏忠贤还只是个小太监的时候，曾得到过一个老太监的照顾。后来那个老太监无意中知道了他和客氏的一些秘密，魏忠贤毫不犹豫地就把那个老太监送进了诏狱，最后那个老太监死在了狱中，连尸骨都没能留全。
可现在，他竟然会放过三个公然反对他的清流士子，这实在太反常了。
客氏心里隐隐有些不安。她和魏忠贤的同盟，是建立在共同利益之上的。他们一起掌控朝政，一起享受权力带来的荣耀和财富，一旦其中一方的心性变了，或者有了别的想法，这个同盟就会变得岌岌可危。
她不能允许这种情况发生。在这紫禁城的顶峰，权力就像是一杯毒药，一旦喝了，就再也停不下来。她已经站在了最高处，再也不能跌下去了。任何可能威胁到她权力的因素，都必须扼杀在摇篮里。
她沉思了片刻，心里有了主意。她要亲自去见见魏忠贤，试探一下他的心思，看看他到底是怎么想的。若是他真的动了恻隐之心，想要回头，那她就必须想办法拉他回来，或者……彻底控制他。
这日，客氏特意让人做了天启帝最喜欢吃的桂花糕，装在食盒里，带着几个宫女，假借给天启帝送点心的名义，来到了乾清宫。
乾清宫暖阁外，几个太监和宫女正站在廊下值守，看到客氏过来，都连忙躬身行礼：“夫人安好。”
客氏点了点头，挥了挥手：“都起来吧。皇上在里面吗？”
“回夫人，皇上正在里面批阅奏折，厂公也在里面。”一个太监连忙躬身回道。
客氏嘴角勾起一抹笑容，心里暗道：“正好，省得我再去找他。”
她让宫女把食盒放在廊下的石桌上，挥退了所有的宫女和太监，只留下自己一个人。然后，她整理了一下衣