一位在职的御史，名叫张慎言，平日里就看不惯魏忠贤的所作所为，得知杨涟等人遭受酷刑后，更是愤怒不已。他连夜写下一封奏折，在奏折里痛斥魏忠贤勾结客氏，祸乱后宫，残害妃嫔，又在朝堂上打压异己，残害忠良，用残酷的刑罚折磨杨涟等人，请求天启帝严惩魏忠贤，释放杨涟等人，还朝廷一个清明。
第二天早朝，张慎言拿着奏折，不顾其他官员的劝阻，毅然决然地站了出来，对着天启帝的龙椅躬身道：“陛下，臣有本上奏！”
天启帝正在龙椅上打着哈欠，显然还没睡醒，听到张慎言的声音，不耐烦地挥了挥手：“奏吧，别耽误朕做木工活。”
张慎言展开奏折，大声说道：“陛下，厂公魏忠贤勾结客氏，祸乱后宫，残害张裕妃、胡贵人等多位嫔妃，又在朝堂上打压异己，任用奸佞，如今更是将杨涟、左光斗等六位大臣关进诏狱，用琵琶刑、夹棍、烙铁等残酷刑罚折磨他们，试图屈打成招，残害忠良！魏忠贤如此所作所为，已经严重祸乱朝纲，危害国家社稷，请求陛下严惩魏忠贤，释放杨涟等人，还朝廷清明，还天下百姓一个公道！”
朝堂上的官员们听到这话，都吓得浑身一哆嗦，纷纷低下头，不敢说话，生怕被魏忠贤记恨。魏忠贤站在天启帝身边，脸色瞬间变得阴沉，眼神冷得吓人，死死盯着张慎言，牙齿咬得咯咯响。
天启帝皱了皱眉，不耐烦地说道：“魏大伴怎么会是这样的人？他忠心耿耿，为朕办事，为朝廷操劳，怎么可能残害忠良？张御史，你是不是看错了？还是被人挑唆了？”
魏忠贤立刻躬身道：“陛下，老奴冤枉啊！老奴一心为陛下办事，为朝廷操劳，从未想过祸乱朝纲，更不会残害忠良。杨涟等人结党乱政，诽谤老奴，诽谤陛下，罪该万死，老奴只是按照朝廷法度处置他们，没想到张御史竟然颠倒黑白，污蔑老奴！还请陛下为老奴做主！”
天启帝摆了摆手，不耐烦地说道：“好了好了，朕知道魏大伴是忠心的。张御史，你无端污蔑魏大伴，扰乱朝堂秩序，念在你是初犯，就罚你俸禄三个月，回家闭门思过，不准再胡乱说话！”
张慎言没想到天启帝竟然如此偏袒魏忠贤，心里满是愤怒和失望，大声说道：“陛下！臣所言句句属实，绝非污蔑！魏忠贤祸乱朝纲，残害忠良，若是陛下不严惩他，迟早会让大明江山陷入万劫不复之地！”
魏忠贤见张慎言还敢顶嘴，脸色更加阴沉，对着天启帝躬身道：“陛下，张御史如此冥顽不灵，颠倒黑白，公然污蔑朝廷大臣，扰乱朝堂秩序，若是不严惩，难以服众，也难以维护朝廷法度！还请陛下将张御史革职查办，关进诏狱，好好审问，看看他是不是杨涟等人的同党，是不是受了东林党那群人的挑唆！”
天启帝不耐烦地挥了挥手：“就按魏大伴说的办！把张御史革职查办，关进诏狱，好好审问！别再让他在这里胡言乱语，耽误朕做木工活！”
几名番役立刻从朝堂外走进来，上前抓住张慎言的胳膊，就要把他拖出去。张慎言挣扎着，大声喊道：“陛下！醒醒吧！魏忠贤是奸佞！他会毁了大明江山的！陛下！”
番役们不管不顾，拖着张慎言走出朝堂，张慎言的喊叫声渐渐远去。朝堂上的官员们都吓得浑身发抖，再也没人敢说一句反对魏忠贤的话，甚至连抬头看魏忠贤的勇气都没有。
又有几位地方官员，得知杨涟等人遭受酷刑后，心里满是愤怒和不甘，联名写下一封求情奏折，派专人送到京城，希望能通过奏折向天启帝和魏忠贤求情，对杨涟等人从轻发落。
奏折送到东厂后，小太监立刻呈给魏忠贤。魏忠贤打开奏折，看到上面联名的官员名单，脸色瞬间变得阴沉，眼神冷得吓人，将奏折狠狠摔在地上，怒声道：“一群不知死活的东西！竟然敢联名求情，是不是想和杨涟等人同流合污，一起谋反？”
他立刻下令：“传咱家的命令，将联名求情的这几位地方官员全部革职查办，派人去他们家里搜查，看看有没有和杨涟等人勾结的证据，若是有，就全部抓起来，送进诏狱，和杨涟等人一起受刑！”
“是！奴才这就去办！”孙云鹤连忙应下，转身快步跑出大堂，去安排人手抓捕联名求情的官员。
消息传出后，朝野上下更是一片恐慌，再也没人敢为杨涟等人求情，甚至连私下议论杨涟等人的事都不敢，生怕被魏忠贤的人听到，落得革职查办、关进诏狱的下场。
宫内，一位在宫里待了几十年的老太监，曾经伺候过万历皇帝，在宫内有些体面，平日里魏忠贤也会给他几分薄面。他得知杨涟等人遭受酷刑，又得知几位求情的官员都被魏忠贤打压后，心里满是担忧，趁着魏忠贤回到内宫，心情似乎不错的时候，小心翼翼地凑上前，躬身